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楊牧本名王靖獻，台灣花蓮人，1940年生。楊牧成名很早，15歲就開始文學創作，少年時代的楊牧用「葉珊」做為筆名，在當時台灣的主流詩刊《現代詩》、《藍星》、《創世紀》上發表詩作，以驚人的敏銳性和對文字的掌握能力，受到現代詩壇的矚目。1960 年，藍星詩社出版了他第一本詩集《水之湄》，從此確立了他在台灣現代詩壇的地位。葉珊的新詩、散文都以浪漫唯美、典麗多情著稱，1968年出版的《葉珊散文集》，正呼應了這樣的浪漫主義風格。
和當時台灣很多嚮往廣闊世界的年輕人一樣，楊牧從東海大學外文系畢業後，就前往美國留學，獲得美國愛阿華大學藝術碩士，柏克萊加州大學比較文學博士，學業完成後，他一直在學術界工作，曾經擔任美國麻州大學、普林斯頓大學、香港科技大學等校的文學教授。在異鄉教書的楊牧其實一直心繫台灣，他不但在1975 年和1983 年兩度返臺，在臺大外文系擔任客座教授，更在中年之後落葉歸根，回到故鄉花蓮擔任東華大學人文社會學院院長，目前他是中央研究院文哲所的特聘研究員。
葉珊改名為楊牧，是在1972年他32歲那年，隨著筆名的更改，楊牧的寫作風格也就此有了轉折，他在創新中呈現對藝術的執著與追尋，也在理論思維中記錄實驗的歷程與心得。在散文上，這樣的轉折尤其明顯，從此之後，他的散文寫作固然依舊典麗抒情，卻轉為冷靜、含蓄、蘊藉，層面更厚實深沉。同時，除了對古典和美的創作追求之外，他也介入了現實問題的探討，他關懷鄉土、社會、世界，在文章中提出對台灣社會的觀察、省思批判與理想，這類文章說理深切，展現濃厚的人文關懷，開闢了楊牧散文的另一種風貌。而在寫作技巧上，他致力突破傳統散文形式上的窠臼，嘗試從西方文學、中國古典文學和現代詩中汲取各種藝術技巧融入散文創作中，因此可以風格別創，展現出獨特的韻味。
楊牧和余光中一樣，都是左手寫詩，右手寫散文，還同時擅長翻譯和評論的學者型作家。從少年到壯年，楊牧一直是台灣名聲最響亮的作家之一。他在散文經營上，兼顧了修辭與造境，豐富了臺灣抒情散文的傳統。幾十年來，他創作不斷，也獲獎無數，著名的散文集有《年輪》、《山風海雨》、《星圖》、《亭午之鷹》等。
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