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 吳晟本名吳勝雄。台灣彰化人，出生於1944年。吳晟的故鄉彰化溪州是一個很偏僻的農村，20世紀40年代，台灣農村的物質生活都相當匱乏。不過，由於吳晟的父親在日治時代當過警察和老師，抗戰結束後又在農會上班，每個月有固定薪資，而吳晟的母親又強壯能幹，所以，吳家不僅重視教育，生活也比一般農家好。吳晟小時候，一般農村人家都吃蕃薯籤配蘿蔔乾，吳家卻總是吃白米飯，而且每天都有魚、肉和蛋。吳晟能夠體會一般同學生活上的困苦，常常在每天黃昏，附近的孩子們端著飯碗一起吃飯的時刻，拿白飯去和人家換蕃薯籤飯吃。吳晟嘴裡說的理由是──我愛吃蕃薯籤。心裡更深的念頭卻是──他們都沒有白飯可以吃啊。在學校裡吃飯盒，當吳晟看到有些家境比較貧窮的同學，一個大大的便當裡只有蕃薯籤和空心菜的時候，就會跟他說：「你有空心菜？給我一點，我喜歡吃。那，我的荷包蛋給你。」這種對人的同情與關懷，一直陪伴著吳晟成長，也深深表現在他的作品中。
1971年他從屏東農專畜牧科畢業後返鄉定居，和妻子雙雙任教於溪州國中，吳晟擔任生物科的教師。課餘陪母親下田，晚上則伏案寫作。2000年他從教職退休，專心農事和創作。吳晟個性坦朗真誠，自稱是：「戇直而無變巧的農家子」，事實上，「戇直」兩個字正是他的註冊商標。
吳晟與藝文接觸很早，中學時候就開始寫詩，少年不識愁滋味，當時的作品有歌頌、也有感歎。唸大專時，由於個性冷靜，對社會觀察入微，加上與生俱來的愛心，作品表現出觀照社會的意味。直到今天，吳晟的文學作品中，社會議題都佔大部分。他個人的心情、戀愛寫得很少。他寫母親、妻子、孩子，其實都和整個社會相連。吳晟40歲以前詩文兼寫，40歲以後，作品以散文為主。他對大地鄉土的認同，是精神關懷和身體力行的雙重投入，筆觸堅實，毫不做作而富於感情，以大自然和現實社會為文學的依歸，真摯動人，足以証明鄉土文學在藝術上的正面價值和人性體認上的廣泛意義。《讀者文摘》曾經把他的《農婦》這本書濃縮成18頁刊載，以16國文字發行於世界。他著有詩集：《泥土》、《向孩子說》。散文集：《農婦》、《店仔頭》、《無悔》、《不如相忘》等。
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