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簡媜本名簡敏媜，1961年生，宜蘭縣冬山鄉人。少女時代在宜蘭生活，農村中純樸親近的人際關係和少有物質污染的田園生活，成就她筆下逍散恬淡的風格。而國中時代父親因為車禍過世，也影響到日後「父親」成為她創作和追尋的焦點題材之一。1979年，她考入台大哲學系就讀，次年轉入中文系。簡媜從高中時代就開始文學創作，大學時候更逐漸嶄露出不凡的文采，相繼獲得臺大文學獎、全國學生文學獎等，她的第一部散文集《水問》就是大學時期的作品結集。大學畢業後，她前往位於高雄的佛光山普門寺從事佛經白話釋義工作，並整理星雲大師的文稿。在佛光山上的幾年間，簡媜的生命情調有了轉變，這也影響了她此後的創作風格。
回到台北之後，簡媜曾經擔任《聯合文學》雜誌的主編和出版公司的編輯總監，也和詩人張錯、陳義芝等人合資創辦了「大雁書店」，專門出版純文學作品，極為講究紙質、設計和裝幀，在那個台灣出版品還沒有特別精緻的時候，這樣的出版社注定無法生存，不過，現在「大雁」所出的書，在舊書市場卻炙手可熱。只從這件小事，就可以看出簡媜的浪漫與堅持。
從青年時期起，簡媜就是台灣散文界最被期待的作家，她不斷向自己挑戰，每一本書都是一個生命議題的追尋，也恰好結合了大多數1960和70年代出生的台灣女性知識份子的自覺過程──這是一群成長中未曾經歷過戰爭動亂或白色恐怖侵襲，卻在經濟、社會、自然環境的劇烈變異和西方女性思潮的引入下，不能不去思索個人和時代間關聯的女性。例如：《水問》是大學女生的閨閣心事；《只緣身在此山中》對宗教命題進行探索；《女兒紅》則從內在幽微處對女性角色反動；《紅嬰仔──一個女人與她的育嬰史》是宣示不婚的女子驟然跳入家庭，並當起母親的心路歷程；《天涯海角──福爾摩沙抒情誌》為散文書寫增加了歷史厚度；2004年出版的《好一座浮島》則是知識份子的社會批判。
目前專事寫作的簡媜不但是台灣各項文學獎的常勝軍，同時，在1999年文建會委託學者評選30本「台灣文學經典」時，她的作品《女兒紅》也名列其中，讓當時38歲的簡媜成為最年輕的獲選作者，這完全肯定了她作品的文學高度，除了前面提到的著作之外，簡媜的重要散文集還有《月娘照眠床》、《空靈》、《下午茶》、《夢遊書》、《胭脂盆地》等。
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