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 林海音原名林含英，小名英子，原籍臺灣苗栗縣，1918年出生於日本大版，不久後返台。5歲的時候，她和父母一起前往北京，此後25年，林海音在北京生活，北京新聞專科學校畢業後，擔任《世界日報》記者，並在21歲時和報社同事，筆名何凡的夏承楹結婚。1948年8月，林海音跟丈夫帶著三個孩子回到故鄉，先擔任《國語日報》編輯。1953開始主編《聯合報》副刊，林海音在「聯副」當了10年主編，讓一大批臺灣本土作家在文壇嶄露頭角，像是鍾理和、黃春明、林懷民等台灣文藝界的重量級人物，都是從聯副踏入文壇的。所以，有人評論說：「林海音是臺灣文學的播種者、培植者。」不過， 1984年，《香港文學》採訪林海音，當記者提到是她提攜了黃春明、鍾理和等作家時，林海音回答說：「不能說是我提拔了他們，這未免太過份了，能使他們走上文學道路，我也很高興。」這樣謙遜、平實的風格，更讓人佩服林海音的風範。
1967年林海音創辦了《純文學月刊》，這份嚴肅而有份量的文學月刊一共出版了65期。她同時在月刊出刊的第二年成立純文學出版社，這個出版社一共經營了26年。對於60、70年代的台灣文壇有很大影響。 1995年，林海音77歲，何凡85歲，4個兒女全在外國，她已無力繼續經營出版社了。有人建議把這塊金字招牌轉讓、出售。林海音顧慮續辦者難以堅持原來風格，毅然決定停業。她把庫存的80000冊圖書全部捐給圖書館和學校，把所有作品的版權全部歸還作者。倉庫內有少量存書的，全部送作者。有的作者過意不去，堅持要買。她卻說：「出版社結束了，不是營業，只送不賣。」善始又善終，爲純文學出版社畫了一個圓滿的句號。
在文學創作上，林海音從1955年出版第一本散文集《冬青樹》之後，一直沒有停下創作的筆，無論在小說或散文上都有很大的成就，和其他同時期的女作家相比，她的作品不算多，卻每一本都精彩，同時，她也是二戰後台灣文壇上最早擁有女性意識的作家之一。除了是傑出的作家、編輯、出版家之外，林海音還是最會過日子的生活家，她對人生、對新奇的事物永遠充滿熱愛，這讓她的一生過得豐富而快樂。2001年12月，林海音離開人世，享年83歲。然而，她的形象，卻隨著作品永遠活在人間。
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