1921年，陳秀喜出生於新竹市，生父陳買是漢詩詩人，陳秀喜出生滿月後只過了3天，就被剛剛失去新生兒的陳金來、李壁夫婦領養，成為養父母唯一的掌上明珠。在過去的台灣社會，養女幾乎成為苦命女子的代名詞，陳秀喜卻是很幸運的例外，養父母對她十分疼愛。1929年，她進入新竹女子公學校就讀，1934年畢業之後沒有繼續升學，由養父聘請女家庭教師來教她學習漢文。這樣的經歷，成為她日後成為詩人的基礎。陳秀喜具有語言和文學天份，1936年15歲的時候就開始用日文寫詩、短歌和俳句，作品發表於《竹風》。1940年曾經代表新竹市前往日本參加女子青年大會，返台後擔任公學校的代用教員。
1942年陳秀喜和在上海三井洋行任職的張以謨結成連理，婚後在上海、杭州居住，1946年回到台灣，這段經歷成為她個人獨有的「大陸經驗」。有學者認為：這樣的大陸經驗，對於陳秀喜而言，在她從事文學創作的語文轉換上是比較特殊的。和很多在日治時代出生、少年時代就用日文寫作的作家一樣，陳秀喜必須跨越語文的障礙才能用中文寫作，她36歲的時候，從注音符號學起，開始用中文寫詩。1968年她正式加入笠詩刊社，1971年出版第一本中文詩集《覆葉》，這是陳秀喜努力學習中文的豐碩成果。同年起擔任笠詩社社長，直到1991年去逝為止，共有20年之久。陳秀喜對於台灣受日本統治感觸很深，她在獲得美國國際詩獎第二名的「我的筆」這首詩中，就寫盡了作為日本殖民地人民的悲愴。而當她前往日本，拜訪日本的重要詩人堀口大學的時候，崛口稱讚她的日語說得很優雅，當時，她立刻寫了一首短歌作為回答，意思是她的日語之所以如此優雅，是因為家鄉曾經被日本當成殖民地。大陳秀喜十多歲的老詩人堀口大學看了陳秀喜的短歌，當場跪在榻榻米上表達歉意。
陳秀喜在婚姻上遭遇坎坷，作為舊時代的媳婦，她備受婆婆虐待，57歲時又因為第一任丈夫外遇而離婚，不久後再婚，卻仍然不愉快，甚至夫妻對簿公堂。在她的詩中，也表現出對婚姻的無奈和對坎坷人生的哀愁，例如：「棘鎖」這首詩，就是批判傳統婚姻對女性的壓迫。但是，儘管晚年生活並不順遂，陳秀喜對於後輩的年輕詩人卻始終愛護、提攜，因此，文壇上都稱呼她為「陳姑媽」。
早年用日文創作的陳秀喜，經過很長一段時間努力才能使用中文來寫現代詩。而且成果豐碩，只憑這一點，就足以讓她在台灣詩壇留下不朽名聲。她的詩喜歡描寫自然景物和發生在生活周圍的事物，她在這些景物上投注了真摰熱烈的情感，擁抱大地，禮讚生命，並以溫暖包容的母親意象，來召喚大家認同本土，在她的詩裡，處處充滿了濃厚的鄉土情懷。陳秀喜總共出版了四本中文詩集：「覆葉」、「樹之哀樂」、「灶」和「玉蘭花」。
文學花園
說明：
在陳秀喜的詩中，充滿了對親情、鄉土和生命的愛，這樣對人性美好的肯定，是極為動人的。1973年，陳秀喜在《文壇》雜誌上發表了她著名的詩作「台灣」。1977年，在鄉土文學論戰之後，這首「台灣」經過梁景峰改編，李雙澤譜曲，改題目為「美麗島」，風行當時台灣的大學校園，成為大學生擁抱鄉土的投射。可是，由於政治因素，這首歌受到禁唱長達8年。解禁之後，直到現在，還是受到台灣人喜愛的歌曲。「台灣」這首詩中所寫的稻草、榕樹、香蕉、玉蘭花，成為每一個在這塊土地上生活的人親近鄉土的象徵，也成為海外的台灣遊子懷念故鄉時，出現在心中的永恆意象。和「台灣」的鄉土感、歷史感、時代感相比，「牽牛花」是題材十分生活化的詩，牽牛花是台灣最常見的一種花，無論是在田野間、庭院裡，或是雜草叢生的空地上，登山小徑的樹幹間，都可以看到這種看來嬌弱，卻生命力極為旺盛的花奔，陳秀喜筆下的牽牛花，不僅是迎向陽光的花朵，也是迎向陽光的生活勇士。
原文：
臺灣
形如搖籃的華麗島
是 母親的另一個
永恒的懷抱
傲骨的祖先們
正視著我們的腳步
搖籃曲的歌詞是
他們再三的叮嚀
稻 草
榕 樹
香 蕉
玉蘭花
飄逸著吸不盡的奶香
海峽的波浪衝來多高
颱風旋來多強烈
切勿忘記誠懇的叮嚀
只要我們的腳步整齊
搖籃是堅固的
搖籃是永恒的
誰不愛戀母親留給我們的搖籃
牽牛花
孩子們！
把彩傘展開
衝向天空
高揚花瓣的帆
你們和晨陽同時綻放
勇敢地跟晨陽爭光彩吧！
孩子們！
不要怕逆風
我長了眼睛似的蔓
既把支柱牢固地纏好
不要擔心土壤貧瘠
我有許多貪婪的根
儲蓄了足夠的營養
孩子們！
清晨短暫
坦誠地去擁抱它
結一個結實的種子
凋謝得有意義
留給人們年年稱讚
錦繡綠野的牽牛花