★ 大甲鎮瀾宮

大甲媽祖去進香

進香是臺灣民間常見的宗教活動，所謂進香是指信徒迎請神明前往外地廟宇參拜，是神與神、人與人之間的聯誼活動。這種宗教活動基本上是信徒自發性的行為，其動機大多是為了還願、贖罪或祈求平安，而藉由進香長途跋涉、勞累身心以答謝神恩、祈福消災或洗滌罪業。

大甲鎮瀾宮原本是大甲、大安、外埔和后里地區五十三庄的信仰中心，其進香目的地，日治之前是前往湄洲嶼朝天閣謁祖進香，甲午戰爭之後，轉往北港朝天宮進香，一九八八年起則改往新港奉天宮「遶境進香」。一年一度的大甲媽祖遶境進香活動，前後為期八天，信徒來自全國各地，行程經臺中、彰化、雲林和嘉義縣市，達十八個鄉鎮市，是目前臺灣規模最大的進香活動；每年的香客人數約五、六萬人，而在啟駕、祝壽大典、回駕入廟時，信徒更是多達一、二十萬人。大甲媽祖進香途中凡是進香團所經之處，當地民眾都擺設香案恭迎媽祖，並主動供應餐點、飲料招待隨團香客；這種龐大的進香活動，除需動員許多義工組織之外，更需要沿途民眾的熱忱協助，才能使進香活動順利完成。從這種自發性動員力，以及信徒的熱情參與程度，可見臺灣媽祖信仰力量之大。

進香活動是宗教、聯誼活動，具有安撫心靈、淨化人心的社會功能，但由於大甲媽祖進香活動廣受媒體報導，成為國內焦點新聞，大量湧入的人潮，也為當地帶來商機。寺廟是地方民眾的信仰中心，大甲媽祖的動員力遠勝過行政系統，其實可以運用龐大的信仰資源，推廣地方藝文活動，發展大甲的產業文化特色，並協助社區總體營造，使媽祖發揮最大的信仰魅力。


◎ 資料來源：
靜宜大學中文系台灣民俗文化研究室  www.pu.edu.tw/~folktw
◎ 相關網址：
2006臺中縣大甲媽祖國際觀光文化節  mazu.taichung.gov.tw
大甲鎮瀾宮 www.dajiamazu.org.tw

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