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每年的十一月到隔年的三月通常是流行性感冒活躍的季節。一般而言,流行性感冒是藉由咳嗽、打噴嚏、飛沫等方式傳染的,與一般的感冒不同,經常會伴隨高燒、寒顫、頭痛、肌肉酸痛等,可怕之處在於有些併發症會引發死亡,如肺炎、支氣管炎、心肌炎、腦炎、中耳炎、甚至老年人若有心肺功能不好者,都有可能導致不良結果。因此避免之道首在預防,除避免到人多擁擠處、勤洗手、注意空氣流通、均衡飲食、適度運動等之外,提早注射流感預防針也是方法之一。
流感預防針不是馬上產生效果,大約需兩週左右才能產生抗體,而且也不是打了針就一勞永逸,不會得到感冒。通常流感預防針需每年一劑,因為針劑內容係針對當年可能發生的流感病毒有不同的變動,因此需要每年打一次。由於老年人抵抗力較弱,所以相關單位都會以65歲以上老人為優先施打對象。其實對於抵抗力弱、支氣管經常發炎、糖尿病患、心臟功能不好者,也是建議施打的對象。
但施打流感疫苗也有禁忌、不是每個人都一定適合。如對蛋白質過敏者、對疫苗成分過敏者、發燒或有急性疾病者都應特別小心或延後注射。六個月以下的小嬰兒不適合接種、懷孕者應接受醫師評估,一般而言這類預防接種的安全性都很高,雖然有時也會出現發燒、疲倦等感冒症狀,但幾天過後就會恢復。至於較少見的併發症,如神經痛、全身痙攣,甚至導致休克等現象在文獻上是很少見的,除非本身已有些腦部或慢性疾病等,不見得是疫苗帶來的併發症。總之,流感預防注射亦不能擔保免於流感的侵襲,自己小心預防才是上乘之道。
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