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面對老人個案首先必須考慮老人在生理上、支持系統、社交生活上都有明顯變化，生理變化包括基礎代謝率降低、心肺、腎臟功能減退同時合併一種或是多種的慢性疾病；此外在腦部的病變方面，包括腦神經細胞的喪失、記憶力衰退、思考與生理反應變得遲鈍，而在老人的生活面，隨著家庭系統的改變老人會有失落感或是親友離去以及面臨自己要退休、生理上的問題以及經濟沒有像之前這麼好等等，這些壓力都可能會造成孤獨與失落感，也是造成老人心理疾病的危險因子。
老人家情緒上的變化有一個是我們要先注意的，就是不要認為他是一個正常老化的現象或者是是認為他年紀大了是老孤倔，我們要仔細注意是不是有生理上的問題，或者心理上的問題造成他們有這麼強烈的情緒變化。有時候一些類似憂鬱症的病人會有一些退化性的行為，所以如果我們把老小當成是一個退化的行為的話那是很危險的。
追根究底要看什麼原因造成變化。例如失智症（老年痴呆）有時候表現的症狀就是記憶力障礙、語言表達困難、判斷力變差、時間空間概念的喪失、甚至於導致生活退化沒有辦法獨力生活，這類病人有些會表現情緒障礙，像小孩子容易發脾氣、有一些退化行為、會依賴別人，沒有辦法自己獨力去做事，甚至會有不安有的被害妄想症、幻覺、暴力行為等等，這一些都是失智症的症狀表現，所以當病患有這樣子的情形出現的時候我們必須去查是什麼原因所造成的。
造成失智症的原因很多，例如腦部退化、心臟血管病變、中風、腦傷、藥物濫用或是感染、維他命不足，甚至是生命系統的問題等，都有可能造成失智症。在這麼多的病因當中其中有百分之十五是可以恢復的，所以當他們出現一些記憶力退化的警訊時我們必須積極的陪同病人到精神科或者是神經內科門診就醫，把那些可能回復的因子找出來或者是可以配合一些家屬做一些團體治療等等，那才能幫忙早一點發現也可以讓家屬一起參與這個治療計劃。
重要的是，老人家因為情緒表達、認知功能障礙而導致無法主動的就醫，因此，當家中長者出現以上症狀時，家人應該表現出包容跟關懷的態度，陪同老人就醫接受診斷，其次是積極參與治療計劃才可以提供長者較好的生活品質，同時也可以對照顧者的負擔。
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