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肺結核是一種具傳染性的細菌，主要經由飛沫傳染，即病人咳出的痰或口沫中含有細菌而被受感染者吸入，進而在其肺部滋長的傳染病，基本上屬於可以互相交通傳染的疾病。其實這幾年來肺結核一直都存在，只是最近經過媒體的報導才使大家重新注意到這個疾病。
肺結核雖然稱為肺結核，但不表示它只能生存於肺部。一般來說，肺結核一開始是在肺部滋生，倘若細菌量太大或病人的免疫力太低，結核菌才會擴散至身體其他部位，例如泌尿道、骨頭、皮膚、腦部，基本上對全身各部位都有可能造成傷害。
肺結核主要藉著空氣傳染，故阻絕其傳染的最直接做法，乃是開放性肺結核的病人在接受治療的同時戴著口罩，直到療程結束其口沫中含有的結核菌量低到不具傳染力為止。
肺結核分為開放性和非開放性，其最大的差異乃在開放性肺結核病人的痰液中含較多的結核菌而具傳染力；至於非開放性肺結核則不易傳染給他人。
肺結核的症狀有：咳嗽、夜間盜汗、體重下降、容易發燒(特別是在下午的時候)等等。而除了照X光可以檢查是否感染肺結核外，倘若照X光有所疑慮時，亦可作皮膚結核菌試驗，或者痰液的細菌培養。一般來說，成人一年最好作一次檢查；若家中有人曾經感染肺結核，則應每半年作一次檢查；倘若孕婦感染肺結核，雖然很少發生垂直感染的情形，但也可以使用藥物避免結核菌經由胎盤傳染給胎兒，所以肺結核是不會遺傳的。
肺結核的治療時程會因感染的程度而不同：若肺結核僅限於肺部，以藥物治療需要六至九個月；倘若已擴散至肺部之外，則須用藥一年左右。如果用藥沒有按照規則，則可能使細菌產生抗藥性，一但發生這種情形，就需要把用藥調整至第二線，其產生之副作用較大且效果又無第一線好。所以病人應該要依照醫師的指示按時用藥，除此之外，並應補充營養以提高免疫力。 |
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