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過去，安寧病房一直被視為放棄積極治療、等待死亡的禁地，但隨著時代的轉變，安寧照護的觀念越來越被民眾所重視及接受。其實對於癌症病人來說，安寧病房可以提供整個醫療團隊的協助來舒解病人心靈、身體上的病痛，讓他們在人生最後階段維持一個很好的生活品質，同時也會幫助家屬來度過哀傷期。
癌症是台灣死亡原因第一位，每一年死亡人數之中就有四分之一是癌症病人，為了讓癌症病患更有尊嚴以及得到更好的照顧，立法院也在前幾年通過了安寧緩和醫療條例，希望病人和家屬都能得到最好的照顧。安寧照護的理念包括了整個病人和整個家庭，而醫療團隊當中除了醫師之外，像是護理人員、社工、營養師等都是團隊的一員，病人和家屬的身心以及後續的處理都是安寧病房所服務的範圍。
在病房中，對於癌症不同階段的積極治療方式因人而異，比如說，在比較穩定的階段團隊的積極治療就是在提供病況痊癒、控制症狀上努力。可是，當超過某一個階段，病人身體狀況很難接受這麼激烈的治療的時候，其治療方式就要調整，轉而更重視病人的生活品質，在這階段生活品質重於生命的長短，所以，安寧病房最重要的目的就是維持好的生活品質。通常在這個階段除了身體的病痛之外他們的心理也有很大的壓力，包括家屬在內。這也是安寧病房整個醫療團隊所做的努力。
安寧醫學會為了要提供這些病人最好的服務，所以對於安寧病房的基本設備也做了規範，包括寬敞的空間、明亮的設置、一個適合全家在一起互相聊天、互相支持的空間，包括餐廳、花園等等，要求的重點是要在一個平台上可以讓整個家人或是照顧團隊與病人之間有很好的互動，而且也要求要有比較高的護理能力來照顧病人，包括限制了一個床位應該有多少比例的醫護人員等，因為在這個階段病人的需求就是希望除了牆壁和天花板之外，能和其他人建立良好互動，這樣才能讓他身心完全自在。
目前台灣因為成本及民眾觀念問題，使得安寧病房床數仍有限。各國在接受安寧照顧上的比例如下：英國百分之七十二、美國百分之五十、紐西蘭有百分之八十，而台灣只有百分之十，鄰近的日本也差不多比例，這可能和東西方教育體系及觀念上有很大的關聯性。
安寧照護環境的改善和推廣有賴於國人觀念的轉變，因此目前包括長庚醫院等許多台灣的醫院也積極舉辦一些座談，並籌畫設置安寧病房，希望為台灣癌症病患提供更有尊嚴更有品質的醫療環境。
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