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恐慌症是在短時間發作非常厲害的一個焦慮、緊張的狀態，合併出現的症狀可能會有呼吸急促、胸悶、胸痛、心跳快速、頭暈、手腳麻木的感覺，當恐慌發作時，通常在十分鐘之內上述的症狀就會達到極端，病患常會形容自己好像快要失控、覺得自己是不是快死掉了這種不舒服狀況。
目前認為恐慌症患者體質性因素佔了很大部份，特別是第一次的恐慌症的發作，常常是無預警的，很多人以為恐慌發作是不是因為壓力太大、情緒狀況不好的關係，後來研究發現，這部份並沒有決定性的因素，主要的因素主要還是因為體質性自律神經系統比較不穩定所造成的。過去的研究中發現，如果家族中有人有罹患恐慌症，其他家人發生的比例就比較高，除了本身體質因素，另外某些物質也會引起症狀，例如在日常生活中常遇到的就是咖啡因，有的病人早上為了提神喝了杯咖啡之後就會引起恐慌症的發作。有的患者的恐慌者與環境、事件無關，但也有恐慌症患者會在某個特別情境中引發恐慌症，比如像有人第一次恐慌症是發生在他第一次開車的時候，於是，之後的每次決定開車時就會覺得恐慌症又要發作，這是屬於心理層面的因素，情境式的發作主要是因為病患第一次發作時造成很大的不舒服造成身體對於當時的情境有所記憶，所以如果再重覆回到情境之中就會引起恐慌症的產生。
目前針對恐慌症的治療分為心理治療和藥物治療。心理治療部份，目前多使用認知行為治療，就是改變病患在發作時的那種失控感覺，因為恐慌症是一種神經失調的現象並不會造成身體的危害，心理治療的方法一個就是幫忙患者去了解這樣的狀況是可以自己去控制的，而這種狀況並不會直接造成生命的威脅。藥物部份，目前有使用兩大類藥物，一個是抗憂鬱劑，因為抗憂鬱劑可以對血清胺、副腎上線素有一種調節的作用，這種作用剛好可以讓恐慌症患者自律神經失調有所改善，所以目前恐慌症會用抗憂鬱劑來治療，但其缺點就是要持續服用兩週之後才有療效，所以在急性期、第一、二次發作時，我們會合併使用抗焦慮劑，抗焦慮劑的好處就是藥效快，通常三十分鍾之內就有療效，但是其缺點就是無法提供改善體質的作用。而且令人擔心的是抗焦慮劑可能會造成的藥物成癮的問題，所以都建議短期使用，在急性期過後病患就不要服用抗焦慮劑而持續用抗憂鬱劑來治療恐慌。
大部份的患者的病程都是長期而且是慢性，但是這樣說並不代表這個病症會經常的發生，目前來看在第一次發作後的兩三個月才會比較密集的發生，但是抗憂鬱劑開始產生效用後發作的頻律就會減少很多，在經過半年、一年的治療之後病患可以有好幾年不會有恐慌的發生。當然平常生活飲食的配合也是重要的，包括避免過度的勞累、生活作息要正常避免熬夜、酒、咖啡等都要避免使用。 |
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