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開發國家中年長民眾視力退化通常有四大主要原因：白內障、青光眼、糖尿病的視網膜病變、老年性黃斑部視網膜病變。今天我們要將討論焦點放在最後一項：老年性黃斑部退化症AMD。
眼睛可比喻成照相機，而視網膜就像是照相機的底片，如果底片壞了就會讓整個拍攝下來的畫面看不清楚，黃斑部位於視網膜的中央，通常年紀增長是造成黃斑部發生病變的主因，而多半是五十五歲以上的人亦罹患該症狀。剛開始眼睛會有些模糊，大部分人會誤以為是度數增加或是老花眼的症狀加重，但是漸漸的除了視力模糊外，還會有物體扭曲的現象，這時候閱讀就會出現困難，更嚴重甚至於連物體中間那部分會完全呈現黑色看不見，或是會有後天性的色盲，無法分辨街上紅綠燈的顏色。
因此視力一減退就應該去醫院檢查，以免誤判影響了就醫時效。造成黃斑部病變的因素，年紀佔最大部分，而家族遺傳和環境也都是影響因素，另外，如果此人有長年的抽煙習慣或是本身罹患高血壓及長時間曝曬在陽光下的人，都比較容易得到這種眼睛疾病。
老年性黃斑部病變有分為乾性和濕性，一般人罹患的多為前者。乾性病變主要是因為黃斑部組織中感光細胞的退化，而導致視力模糊，但不至於會讓病人眼睛失明。針對乾性病變的討論多半會著重在預防上，包括了減低抽煙及二手煙的習慣和環境，家族如有高血壓的歷史，自己也要多小心控制血壓，另外在陽光下也盡量配戴太陽眼鏡，以防陽光直射眼睛，在飲食上，要多攝取深色蔬果且注重食物的均衡。如果症狀相當嚴重，可以使用特殊眼鏡來處理，而在新的研究上，也有視網膜移植方式或是正在發展的人工電子眼，可以來做進一步的治療。
而濕性病變指的是黃斑部組織產生病變後，產生了不正常血管，稱之為脈絡膜新生血管，這血管本身會滲出液體，而造成黃斑部的水腫，或是有可能血管破裂，而導致黃斑部出血，使得視力會突然間的下降。針對濕性病變，且問題是出現在黃斑部組織中央不為時，可以採用一種新療法，稱之為光動力治療，就是把一種感光藥物注射到病人體內，然後以雷射光去集中感光藥劑，這種治療方式並不會傷害到其他正常的黃斑部組織。但如果是周圍的組織，則可採用較傳統的雷射治療。 |
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