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悲傷伴隨著失落而來，失去了你所心愛的人、事、物，產生了憤怒、悲痛等情緒，也因而產生了悲傷，悲傷是一個持續的過程並非一個靜態的症狀。有人認為悲傷只是一種單純的情緒，卻忽視了悲傷累積帶來的負面影響。
悲傷不只是一種心理狀態，也會有身體和情緒上的症狀反應，包括了胸悶、沒有胃口、暈眩、頭痛、睡眠品質不佳，情緒上無法安定、隨時都有想哭的感覺，以及無法控制的想念，甚至因此變得健忘。根據每個人不同的個性，或是失去的人事物對於這個悲傷者意義的不同，悲傷的反應程度會有所不同。這種狀況如果是短暫的，而且頻率不高，我們可視為輕度的情緒反應，但如果以上這些症狀足以影響到日常生活，或是影響到人際間的關係，可能就需要求助專業人員。
以時間來區分，悲傷可分為預期性悲傷（anticipatory
grief）及非預期性悲傷（unanticipated
grief），前者指事情發生前就有情緒的反應，像在親人生病過世前，家屬感受到即將和親人分開的難過與失落的情緒會陸陸續續出現。另一種非預期悲傷，指的是面對突然的死亡、沒有準備的失落，如親人自殺、意外身亡等。以類型來分，可分為正常的悲傷情緒和不正常或稱疾病的悲傷。悲傷輔導可協助引導悲傷情緒的抒發，但如果悲傷時間過長或是悲傷情緒中還夾雜了一些過去未解決的複雜問題，這就屬於疾病層面，需要透過專業人員的悲傷治療來處理。
每個人心中都有一個杯子，無論正面情緒的水或是負面情緒的水，都會往裡頭倒。如果這些情緒的水只有進沒有出，這個杯子總有一天會滿溢。正面情緒的宣洩沒有問題，像是中了樂透的喜悅心情，你會很想和周圍的人分享，而且很容易就可以表達自己開心的心情。但是負面情緒就不一定那麼容易表達，尤其在東方的教育觀念下，在人前不應該表達負面情緒或是哭泣，因此大部份的人會去壓抑悲傷難過的情緒，久而久之，這個杯子滿出的負面情緒，並不會自動消失，反而會在其中發臭、變壞，然後反映在身體症狀上。不哭不代表悲傷情緒就不存在，反而負面情緒累積太多的情況下，只要再有任何一點衝擊，對這個人來說就是一大負擔，負面情緒瞬間爆發後，憂鬱症、自殺、殺人縱火等社會事件都有可能發生。
找到一個適合自己的宣洩方式非常重要，表現悲傷的形式並不只有哭泣一種，運動、書寫等都是方法之一，又因為長期的社會觀念，使得男人比女人更需要積極去尋找情緒抒發的出口。在這裡特別要提醒幾個重要觀念：（1）悲傷並不是一件不好的事，哭泣也不是一個該被阻止的行為；（2）每個人有不同的悲傷處理方式，當你陪著悲傷親友時，試著以他的方式來幫助處理情緒。在台灣有許多讀書會或心靈成長團體能幫助個人觀察進而處理、照顧自己的情緒，像是上行讀書會（www.loss-grief.info）等組織，都可以幫助現代人為自己的悲傷找到一個出口。 |
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