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最近天氣轉變，容易引起氣喘的發作。氣喘是一種呼吸道慢性發炎反應，發生原因主要和先天遺傳體質加上後天過敏原環境有關。一般來說，氣喘發生機率，兒童的比率比成人要高，因此今天我們也要特別針對氣喘兒童的照護來做說明。患有氣喘的兒童多半先天有過敏體質，氣管也較敏感，再加上後天環境有過敏原反覆刺激，引起氣管的發炎腫脹，嚴重時會產生氣管的急性收縮，也就是呼吸道會變得狹窄而產生氣喘狀況。
如果孩子在清晨和夜晚時咳嗽得特別厲害，或是有呼吸困難、胸悶的情形，建議可先使用吸入劑型的支氣管擴張劑，若無改善，則每二十分鐘使用一次，如果使用三次仍未改善，就要馬上就醫，如果孩子已經有嚴重的呼吸困難、冒冷汗、嘴唇發紫，一定要立刻送急診。氣喘的發作是因為氣管的發炎造成氣管收縮，因此氣管擴張劑只能治標不能治本。藥物治療則要靠口服類固醇來控制發炎情況，家中也應該有備用的口服類固醇，當氣喘急性發作，可以給予三天的口服類固醇來控制。
一般來說，先天過敏體質如果沒有過敏原的暴露，是不會誘發氣喘的。因此建議家長可以找小兒過敏科醫師來做檢測，只要抽2C.C的血，就可以找出過敏原，如果能避免這些過敏原，就可以減少一半的氣喘症狀。避免二手煙環境是必要的，也要避免罹患感冒，每年十到十二月，氣喘兒童都應該施打流行疫苗。另外，氣喘兒童適當的運動可以改善病症，但有兩個原則：第一，運動前一定要做十五分鐘的暖身運動。第二，如果你的小朋友曾因為運動誘發氣喘，建議在運動前三十分鐘給他使用一些吸入劑型的氣管擴張劑來保護氣管。
預防重於治療，氣喘兒童平日的照護工作相當重要。一定得依照醫師指示，每天規則使用保養用藥，並且定期回門診治療。不可因為症狀暫時消失了就自行停藥。
另外家裡要準備氣喘監測器，其功用是（1）藉由數值高低與日常差異，了解病童呼吸道的穩定度（3）教導病患出現何種數值時，需調整藥物的劑量，何時需與醫師聯絡或需往急診求診，以減少氣喘意外之發生。
氣喘病容易發生在兒童身上，根據長庚兒童醫院前年針對台北市學校一到三年級的兒童所做的一項調查，氣喘的盛行率是19.8%，該比率遠比成人來的高，但是兒童氣喘的治癒率也比成人高。根據過去的治療經驗來看，積極治療下，七至八成的氣喘兒童在青春期都能被治癒。在此要特別提醒的是，很多氣喘的病症是久咳不癒，並非一定是呼吸有困難，因此家長不能忽視長時間的感冒或是咳嗽，一發現有此情況就要讓醫師診斷，以免錯失氣喘治療的黃金時間。 |
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