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楊清溪是1908年5月3日出生於台南廳半屏里楠梓右沖（現在行政區域屬高雄市楠梓區右昌街），父親楊雲階為前清生員，楊家在當地屬名門望族，且為第一大姓。楊清溪從舊城公學校畢業後，考入台南長老教中學（今長榮中學），學生時代即對運動產生狂熱興趣，且精力充沛，於22歲修完四年中學課程，負笈日本，先後在岡山金川中學、東京名教中學就讀，後升入明治大學專門部商科，此時萌生凌雲壯志，而轉學東京立川飛行學校，四年的專業訓練，楊清溪取得二等飛行士資格，1933年在兄長的資助下向日本陸軍買了一架飛機，命名為高雄號，他最大的心願是鄉土訪問飛行，原本計畫由東京起飛，經韓國、中國，最後抵達台灣，但因中國政府不批准，所以更改計畫為環島飛行。
1934年9月底的飛行，因天氣惡劣未能取道東部完成歷史性的環島飛行，他便決議在同年的11月3日再飛一次，3日清晨，楊清溪英姿煥發，事前他為感謝贊助他的飛行事業的樂捐者，特別安排他們搭乘高雄號從高空鳥瞰台北，但天公不做美，根本不適合飛行，但他仍不願意放棄，於上午6時55分發動木製螺旋槳起飛，但飛到新店上空時，能見度低，被迫折回，由於適時台北大國大學操場舉行台北州聯合運動會，他先在台中富紳鄧錫明飛臨大會會場低空繞場兩周致敬，回陸地後大稻埕北街中和商行的老闆王德福趕到，要求他人先讓其搭乘飛機，8時19分高雄號在台北上空迴繞兩圈欲返航著陸時，楊清溪認為可能會撞及新店溪堤防，便立即旋升向右急駛，但剎那間機體忽然急速栽下，轟然巨響，從50公尺的高度墜落於距練兵場1500公尺的東園町54番地蔡頭園中，楊清溪當場殞命，王德福從機艙被救出來，送醫途中不治。楊清溪成了台灣史上第一位失事的航空飛行員受難者。 |
