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 全台灣目前有超過273個地方文化館，分散在各個角落，主題不同、展出物品也包羅萬象，蘊藏其中的文化內涵與精神能量，讓台灣在地文化之美，更加閃耀動人。
現在就讓我們聚焦『新竹縣老湖口天主堂』！
自古以來，商業街幾乎都出現在交通樞杻之處，新竹縣的湖口老街也不例外，說起老湖口當年的繁華，必須從清朝首任台灣巡撫劉銘傳談起。
劉銘傳在台灣興建鐵路，火車鐵道就這樣一路舖設到老湖口，並設立火車站，行人旅客、貨物商機便跟著鐵路來到這裡，一條7米寛、300米長的紅磚拱廊市街就這樣堆砌起來。
117年前，火車駛進大湖口，揭開了湖口老街的繁華序幕，32年後，隨著火車站遷移到新湖口，帶走了火車頭、帶走了商人客旅、也帶走了老街的風華。大力奔走促成老街再造的湖鏡村村長羅美搖談起了當年的盛況：
早期這邊是個鄉鎮所在地，湖口老街也因為劉銘傳時代台灣的第一條鐵路，從淡水到新竹城。這條鐵路在老湖口地區設個大湖口站做火車的運輸。
湖口老街整個的成立是在民國初年，因為火車進駐而整個繁盛起來。
整個老街是巴洛克式建築，比較寬，比較大。跟其它的像大溪老街是商店，這邊的街道整個是批發貨，像就近的新埔、關西，還有新屋、新屋口、新豐這一帶它的農產品、柴、油、鹽、米，整個區域都在這邊批發貨出去，所以這整個區塊巴洛克式建築是比較寬，而且它有樓中樓，樓的房子裡面還有一層，裡面放倉庫的這種方式。
黑色的火車走了，穿黑袍傳福音的神父卻來了。
1940年台籍神父涂敏正最早到湖口傳遞福音；1952年義大利籍陶神父（Fr.DonateIII）在湖口一帶落腳，聖樂開始在老街上迴盪。
1959年，同樣是義大利籍的滿思謙神父（Fr. Marsecano）也來到湖口老街，展開長達8年傳教生涯，並花盡畢生積蓄，籌建佔地廣大、宏偉莊嚴的老湖口天主堂，1966年落成啟用，在物資匱乏的50年代，老街居民到過天主堂領取麵粉、罐頭；莘莘學子利用教堂提供的安靜空間讀書；孩童在天主堂附設的幼稚園裡溜滑梯、盪鞦韆…，但隨著教友人數減少、傳教重心移往新湖口，老湖口天主堂也和老街一樣走入了歷史，在1993年熄燈關閉，淪為閒置空間。
天主教新竹教區配合湖口老街歷史建築物之再造，將老湖口天主堂作為湖口老街文物館兼新竹地區主教傳教史展示館，成為老街的一處觀光景點，社區民眾茶餘飯後最愛的休憩場所。羅美搖村長說：
街尾這邊，當時在民國40幾年50年那個時候台灣的經濟不很好，天主教在這邊傳教，這邊有個天主堂是滿思謙神父建的教堂。教堂本身有兩種價值，一個是古老的火車站遺跡，現在是天主教的歷史建築的遺跡。它也停了10幾20年沒有傳教，它往新屋口移轉，這邊人口也在衰退。
我們看它是整個老湖口地區的地標，大部份來到湖口要找人時，怎麼約？找個地方，就約天主堂見面，這是一個地標。我們也跟當時一個主教劉獻堂劉主教協商，把它做為社區使用再利用，我們也經過這種方式把裡面整個清除，清除3、40台卡車的垃圾，整個把它清除以後，再幫忙做部份維修，現在把它稱為湖口之窗
改造後的老湖口天主堂，扮演的角色從傳遞福音轉為傳承在地文化，但仍可從教堂內的聖母像、聖經故事木雕、滿神父編撰的全台唯一英文客語字典、聖袍、黑白老相片等物件，拚湊出當年神父們在這裡傳遞福音的輪廓。
其實，老湖口的宗教，早就融合了當地文化特色，一直到現在，湖口老街還保留聖誕節當天用舞龍方式報佳音的在地特色。羅美搖村長說：
天主堂本身現在我們所利用的，除了宗教的保存原貌以外，本身禮堂裡面我們還是保持裡面的基督天主跟聖母，因為這個地方是聖母升天堂，它有聖母跟基督。
整個區域裡面可以歷史建築的一些呈現，還有把文史資料在這邊呈現，別人來參觀有一個作簡報的區域。我們也成立歷史文物簡報及加強新的展覽，大家出國或者去別的地方有些更好的照相，在這邊在地的藝術家展示。
天主堂裡面現在政府補助方面，我們也成立老年人電腦研習班，課業輔導在地小孩，我們都是在做這些事，這是我們現在天主堂所謂的功能。在地的宗教裡面會跟天主教融合非常好的原因是，我們可以把耶誕節用道教的方式，用聖誕老人舞龍傳福音去，整個區塊都可以非常融合。
近來，在村長及地方文史工作者熱心奔走及老街居民的共識之下，老街再生的工作開始積極進行，不但成立社區發展協會，更自主自發的修復老街的騎樓立面，重新賦予傳統老街新時代的生命力，展現雍容的歷史風華。羅美搖村長談到老街再造的經過：
老實話講，整個要成立起來做，大小的會議開了一百多次，文件的調查也做了很多次。而且在老街要整修的時候，在打同意書，危樓前面的同意書的時候，大家也提出了一個共識的方式，拿203戶來講，可以在半個小時裡面就把同意書全部都打好，大家非常有共同認知的方式。
另外一個有比較難的就是，我們把現在的歷史建築物所保留的只有前面6米，就是拱門的6米，後面都沒有辦法限制，大家都有一種共識，默契的共識，就是我們的視野不要經過排樓，不要看到後面這種方式，大家都還保留這種方法。
誠如村長所言，人走過的道路就是文化、人住過的地方就是歷史。維修老街只是第一步，他希望為後代子孫保留多一點東西，期盼他們以住在湖口老街而感到光榮。
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