人權組織「人權觀察」(Human Rights Watch)15日表示，中國當局正加大對地下天主教團體的壓力，使其加入官方控制的教會，同時加強對中國約1,200萬天主教徒的監控和旅行限制。

「人權觀察」這份詳盡的報告表示，提高的壓力是一項長達10年的行動的一部分，旨在確保各宗教團體和獨立教會效忠於官方無神論的共產黨。

中國的天主教徒一直處於分裂狀態，一方面是官方控制的教會，不承認教宗的權威；另一方面是地下教會，儘管經歷數十年的迫害，仍然忠於羅馬。

教宗方濟各(Pope Francis)2018年試圖透過一項協議，緩和梵蒂岡和中國之間的緊張關係。該協議賦予官方控制的教會任命主教的發言權，傳統上這是教宗的專屬權力。

「人權觀察」一名中國研究員尤魯永(Yalkun Uluyol)表示，儘管有這項協議，「中國的天主教徒仍面臨日益加劇的鎮壓，侵犯其宗教自由。」他說：「教宗良十四世(Pope Leo XIV)應該緊急重新審視該協議，並敦促北京停止對地下教會、神職人員和信徒的迫害與恐嚇。」

梵蒂岡發言人布魯尼(Matteo Bruni)15日被問及對這份報告的評論時，並未立即回應。

中國外交部也未立即回應美聯社的詢問。

「人權觀察」表示，其研究人員被禁止進入中國。該組織稱，其報告奠基於來自中國境外「對中國天主教徒生活有第一手了解」的人士，以及中國宗教自由和天主教問題的專家。(編輯：陳士廉)