Der erste Satellit des in Taiwan entwickelten Formosat-8-Konstellationsprojekts ist am frühen Samstagmorgen (Taiwan-Zeit) erfolgreich von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien gestartet. Dies teilte die taiwanische Raumfahrtbehörde TASA (Taiwan Space Agency) am Samstag mit.

Die Transporter-15-Rakete von SpaceX brachte den Satelliten um 2:44 Uhr in den Orbit. Der Start erfolgte nach einer leichten Verzögerung gegenüber der ursprünglich geplanten Uhrzeit von 2:18 Uhr, um eine mögliche Kollision mit einem anderen Satelliten zu vermeiden, so die TASA.

Der Satellit mit dem Codenamen FS-8A ist der erste von insgesamt acht Satelliten der Formosat-8-Konstellation. Er soll Details am Boden mit einer Auflösung von einem Meter erfassen, die nach Verarbeitung auf 0,7 Meter verbessert wird. Dies soll dazu beitragen, Naturkatastrophen und Sicherheitsrisiken in Taiwan besser zu erkennen und zu bewältigen.

Die vollständige Stationierung der gesamten Formosat-8-Konstellation wird für 2031 erwartet. Sie soll laut der Raumfahrtbehörde das Katastrophenmanagement, die nationale Sicherheit und die internationale Zusammenarbeit unterstützen.

Präsident Lai Ching-te (賴清德), der den Satelliten nach dem für seine Luftaufnahmen von Taiwan bekannten Dokumentarfilmemacher Chi Po-lin (齊柏林) "Chi Po-lin Satellite" benannt hat, sagte in einer aufgezeichneten Botschaft, dass der erfolgreiche Start des FS-8A nicht nur den Beginn des Formosat-8-Projekts markiere, sondern auch einen wichtigen Meilenstein in der Entwicklung von Taiwans Weltraumindustrie darstelle.

Unter Verweis auf eines seiner Ziele aus der Antrittsrede vom 20. Mai 2024 sagte Lai, die Regierung werde weiterhin mit Industrie und Forschungseinrichtungen zusammenarbeiten, um die nächste Generation von Kommunikationssatelliten für mittlere und niedrige Orbits zu entwickeln und Taiwans Raumfahrt- und Luftfahrtindustrie international voranzubringen.

Lai dankte der heimischen Raumfahrtindustrie für ihre Bemühungen, den Start des FS-8A zu ermöglichen, sodass der Chi Po-lin Satellite dazu beitragen könne, Taiwan zu schützen und zugleich der Welt Taiwans Ehrgeiz, Mut und technologische Errungenschaften zu zeigen.

Der Vorsitzende der Kommission für Wissenschaft und Minister ohne Geschäftsbereich Wu Cheng-wen (吳誠文) sagte, dass der Chi Po-lin Satellite die Stärke Taiwans in der Weltraumindustrie demonstriere. Der Start werde voraussichtlich den Weg für vielfältige Anwendungen und Mehrwertdienste im Bereich der Luftbildaufnahmen ebnen, was enorme Geschäftsmöglichkeiten für taiwanische Technologieunternehmen eröffne.