Un consorcio científico internacional liderado por el Hospital de la Universidad Nacional de Taiwán, el Instituto Francis Crick del Reino Unido y la Escuela de Medicina de Harvard ha logrado un avance histórico en la inmunoterapia del cáncer de pulmón. El estudio, publicado en la prestigiosa revista Cell, describe por primera vez cómo las células tumorales manipulan el sistema nervioso para anular las defensas del organismo. En concreto, se descubrió que los nociceptores circundantes al tumor emiten señales que bloquean la agrupación de células inmunitarias, permitiendo que el cáncer se desarrolle sin oposición.

La investigación se ha centrado en el adenocarcinoma de pulmón, la variante más prevalente en el continente asiático, donde representa cerca del 70 % de los diagnósticos. El reputado cirujano Chen Chin-shing (陳晉興) explicó que, frente al enfoque oncológico tradicional basado en «cortar el agua» —es decir, suprimir el riego sanguíneo del tumor—, este hallazgo introduce la estrategia de «cortar la energía» mediante el bloqueo de los estímulos nerviosos. Dado que el sistema nervioso actúa como un catalizador de la metástasis y el empeoramiento de la enfermedad, la combinación de ambos métodos promete transformar el pronóstico en etapas tardías.

Aunque este nuevo paradigma se encuentra todavía en fase de desarrollo preclínico, los primeros ensayos de laboratorio ofrecen resultados muy optimistas. La investigadora Lee Li-en (李力恩) detalló que el equipo ha logrado mitigar estas señales dañinas en modelos animales utilizando fármacos neuromoduladores diseñados originalmente para combatir la migraña. Al combinar estas terapias con la inmunoterapia convencional en ratones, se constató una reducción drástica en la progresión de los tumores y un incremento sustancial en las tasas de supervivencia, consolidando las bases para futuros ensayos clínicos.