Des chercheurs taiwanais ont identifié une nouvelle espèce de palourdes endémique à la rivière de Tamsui, une espèce que les spécialistes pensaient plutôt être originaire du Japon.

Selon la commission ministérielle de l'agriculture, les chercheurs ont identifié cette nouvelle espèce de palourdes en travaillant avec l'Association des pêcheurs de Tamsui pour restaurer les populations de palourdes dans la rivière.

Hsiao Sheng-tai (蕭聖代), un des chercheurs derrière la découverte, a indiqué que le séquençage de l'ADN conduit par l'Institut de recherche des pêches avait montré que les palourdes en question étaient une espèce distincte et non pas des Meretrix petechialis, ou des Meretrix lusoria, qui ont été amenées à Taïwan et élevées pendant la période d'occupation japonaise.

Cette nouvelle espèce, appelée "Meretrix taiwanica", a fait l'objet d'une publication dans la revue Molluscan Research le 30 mars.

Hsio a indiqué qu'aucun individu de l'espèce des Meretrix lusoria n'avait été trouvé parmi les échantillons collectés par l'Institut, ce qui suggère que l'espèce a échoué à s'adapter aux conditions environnementales de Taiwan.

Les palourdes de la nouvelle espèce récemment découverte tend à être trouvée dans les estuaires proches des mangroves, dans des endroits pourvus d'une base sableuse, tandis que les espèces japonaises vivent dans les eaux pourvues d'une teneur plus élevée en sel.

Enfin, l'Institut a précisé que les Meretrix taiwanica vivaient sur la côte ouest de Taiwan ainsi que sur les zones côtières du sud de la Chine.