La Cour suprême de Taïwan a rendu hier son verdict dans un procès intenté contre Radio Corporation of America (RCA) et trois autres entreprises par des anciens employés souffrant de cancer après avoir été exposés à des composés chimiques toxiques dans les usines ainsi qu'à des déchets toxiques rejetés par ces dernières, polluant l'air, les sols et l’eau souterraine. Les usines étaient implantées à Taoyuan et à Hsinchu entre 1970 et 1992.

Les entreprises ont été condamnées en première instance et en deuxième instance à verser 2,3 milliards et 1,6 milliards de dollars taïwanais (soit 67 millions et 47 millions d'euros) de dommages et intérêts à 1115 et à 1112 anciens employés et proches de victimes. La Cour suprême a cassé hier le verdict et a renvoyé le dossier à la Haute Cour pour que l'affaire soit jugée en deuxième instance. 

Ce verdict représente le dernier événement en date dans une longue série de batailles judiciaires portées par les victimes et leurs familles au cours des deux dernières décennies. Tu Chin-chu (杜津珠), présidente de la RCA Employee Care Association, s'est dite déçue du verdict, ajoutant que les plaignants espéraient que le long procès touche à ses fins hier. 

Tu Chin-chu a affirmé que le verdict avait le mérite d'envoyer un message aux propriétaires d'entreprises en montrant que ces derniers devaient prendre en compte la santé physique et mentale de leurs employés tout en cherchant à faire du profit de manière raisonnable. La présidente de l'Association a aussi exprimé le souhait que les entreprises taïwanaises retiennent la leçon dispensée par l'affaire de RCA et traitent la jeune génération de travailleurs mieux que leurs aînés.

De son côté, la Haute Cour a indiqué avoir basé son verdict sur les données scientifiques apportées par des agences telles que le Health Effects Institute, une agence basée aux Etats-Unis. Les juges ont ainsi estimé que les employés avaient été exposés à des niveaux de substances toxiques excédant les niveaux autorisés par la loi. RCA, une entreprise américaine de produits électroniques, gérait trois usines à Taïwan entre 1970 et 1992, employant environ 80 000 personnes pendant son pic de production dans l'île.