Un câble sous-marin passant au large de la côte nord de Taïwan, au nord-est de Yehliu, et faisant partie du Trans Pacific Express Cable System a été endommagé dans la matinée du 3 janvier dernier. Le cargo Shunxing 39, battant pavillon camerounais et de passage dans la zone en question au moment de l’incident, est suspecté d’être responsable de l'incident.

D’après les enquêteurs taïwanais, le bateau appartient à la société hongkongaise Jie Yang Trading Limited, dont le propriétaire, Guo Wenjie, est un ressortissant chinois. N’ayant pas pu interroger le capitaine dans les eaux internationales, les enquêteurs ont sollicité le soutien des garde-côtes sud-coréens, le navire se dirigeant dans la direction de Busan.

Le secrétaire général adjoint de l'Institut de sécurité nationale de Taïwan (國防安全研究院) Ho Cheng-hui (何澄輝) a indiqué qu'il pourrait s'agit d'un cas de stratégie de « zone grise » menée par Pékin : « S'il s'agit là d'une volonté de tester notre capacité à faire respecter notre compétence juridictionnelle (dans la zone), nous devons démontrer notre capacité à faire appliquer la loi de manière prompte et irréprochable. Et lorsqu'il s'agit de provocation, c'est toujours, en mer, une zone dont la juridiction est disputée par plusieurs pays qui va être choisie. Cet incident met en avant la nécessité d’une coopération internationale dans les opérations des autorités maritimes. »