Le Bureau chinois des affaires taïwanaises et le ministère chinois des Affaires étrangères ont confirmé que l'armée populaire de libération (APL) avait effectué une « patrouille conjointe de préparation au combat » dans l'espace maritime et aérien autour de Taïwan hier, le 17 mars, la qualifiant de « nécessaire, légale et légitime ». A cet égard, le ministre taïwanais de la Défense, Wellington Koo (顧立雄), a affirmé ce matin devant le Yuan législatif que cela constituait une provocation et un harcèlement “dans la zone grise” qui affecte la stabilité dans le détroit de Taïwan. 

Wellington Koo a précisé que l’APL avait déployé un grand nombre d'avions et de navires de guerre pour mener des opérations militaires dans un rayon de 24 milles nautiques de Taïwan. La différence avec le passé réside en ce que l'APL a déployé des chasseurs dans l'espace aérien autour de Taïwan, et que les navires de guerre ne se sont pas immédiatement retirés. Il a déclaré :“La patrouille conjointe de préparation au combat [de l’APL], telle que nous la voyons, implique le déploiement d'un nombre relativement important de forces aériennes, puis l'approche simultanée des navires de guerre en mer jusqu’à 24 milles nautiques. Une telle patrouille conjointe de préparation au combat a lieu de manière régulière, environ une fois par semaine. Cependant, la patrouille d'hier était particulière : après son déroulement le matin, les navires de guerre n'ont pas quitté la zone. Puis, dans l'après-midi, les forces aériennes sont revenues. Voici quelle était la situation.”

En réponse aux fréquentes patrouilles de préparation au combat de l'APL, le ministre a déclaré que l'armée taïwanaise avait lancé des « exercices de préparation au combat immédiat » d’une durée de cinq jours, afin de répondre aux opérations de harcèlement similaires et de les éviter. Il a souligné que cet exercice était un entraînement planifié, qui renforcera la préparation au combat et assurera la sécurité nationale à travers des hypothèses de scénarios et des exercices de réponse immédiate. Dans le cadre de ces exercices, les troupes se sont notamment entraînées à bloquer l’estuaire de la rivière Tamsui au nord de Taipei et à protéger les infrastructures clés.