L'ancienne présidente taïwanaise Tsai Ing-wen (蔡英文), qui effectue actuellement un déplacement dans plusieurs pays d’Europe, a prononcé hier un discours à l’Université de Vilnius. Elle a souligné que Taïwan et la Lituanie avaient tous deux connu des régimes autoritaires, ce qui explique leur attachement particulièrement fort à la liberté et à la démocratie, qui ne sont pas acquises une fois pour toutes. Elle a ainsi appelé les pays démocratiques à approfondir leur coopération et à sauvegarder les valeurs et les institutions communes face aux défis posés par l’expansionnisme autoritaire. L’un des domaines de coopération qu’elle a mentionnés est la protection des infrastructures critiques, tels que les câbles Internet sous-marins.

Outre les étudiants de l'Université de Vilnius, étaient également présents l’ancienne présidente Dalia Grybauskaitė (à l’origine de l’invitation de Tsai Ing-wen en Lituanie), l'ambassadeur du Japon, l'ambassadeur d'Estonie, et l'ancien vice-ministre lituanien des Affaires étrangères et Secrétaire général de la Communauté des démocraties, Mantas Adomėnas.

Tsai Ing-wen a déclaré que même si la démocratie taïwanaise était parmi les mieux classées au monde, de nombreux défis demeurent : cyberattaques, fausses informations et menaces militaires de la Chine. Elle a souligné que Taïwan ne se laissera jamais intimider et que, quelle que soit la puissance de l'ennemi, Taïwan sera toujours aux côtés de ses partenaires européens partageant les mêmes valeurs, dont la Lituanie.

L’ancienne présidente a également rappelé que Taïwan et la Lituanie avaient investi 10 millions USD (9 millions d’euros) pour aider à la reconstruction de l'Ukraine et ont approfondi leur coopération dans les domaines des sciences, des technologies et des industries émergentes, y compris à travers des projets impliquant le Mid Europa Fund, l’Institut taïwanais de recherche en technologie industrielle (ITRI) et des institutions de recherche scientifique lituaniennes.

Tsai Ing-wen a par ailleurs assisté hier à la signature d’une lettre d’intention de coopération entre Taïwan et la Lituanie en vue de soutenir par un don de deux millions USD (1,8 millions d’euros) l'opération internationale de déminage humanitaire menée par la Lituanie en Ukraine (Mine Action Capability Alliance). Selon le ministère lituanien de la Défense, cette coopération est un exemple concret de la manière dont les sociétés démocratiques peuvent travailler ensemble pour contribuer à la sécurité et à la reconstruction de l’Ukraine. A noter que Taïwan a déjà collaboré avec la Lituanie sur un certain nombre de projets d’aide à l’Ukraine, notamment pour aider à reconstruire des écoles et des jardins d’enfants endommagés par la guerre. 

Après sa visite en Lituanie, Tsai Ing-wen est attendue au Sommet de la démocratie à Copenhague aujourd’hui et demain, avant de se rendre à Londres. Il s’agit de son second déplacement en Europe depuis qu’elle a quitté ses fonctions il y a un an. En octobre 2024, elle s’était notamment rendue en France.