La flamme olympique est à peine éteinte que les arènes de Paris se préparent à recevoir les Jeux Paralympiques 2024, qui suivent, comme depuis 1960, les Jeux Olympiques d’été. Cette année, l’équipe de Taïwan sera composée de 13 athlètes, présents dans 7 disciplines différentes.

Sans surprise, la principale équipe de Taïwan devra s’illustrer en badminton. Chez les hommes, en simples, en catégorie SU5 (absence ou handicap d’un membre supérieur), ce sera Fang Jen-Yu (方振宇)qui portera les couleurs de l’île. Fang avait remporté le bronze aux Jeux Para-asiatiques de Hangzhou, à la fois en simples et en doubles hommes SU5. Médaillée d’argent en doubles à Hangzhou, Cai Yi Lin (蔡奕琳) participera en simples femmes SH6 (athlètes de petite taille) cette fois. Hu Guang-chiou (胡光秋) qui concourt en simples femmes WH1(athlètes en fauteuil sans équilibre du tronc), s’alliera de nouveau avec sa partenaire Yang I-chen (楊伊宸), athlète du simples femmes WH2 (athlètes en fauteuil avec équilibres du tronc), en doubles femmes WH1-2. Les deux femmes avaient remporté en juin l’argent au tournoi paralympique de badminton d’Ecosse.

En tennis de table, Taïwan envoie aussi quatre athlètes. Cheng Ming-chih (程銘志), amputé de la jambe gauche et médaillé d’argent aux Jeux de Rio, revient à ces jeux en simples hommes, avec la détermination de remonter sur le podium. Chen Po-yen (陳柏諺), 17 ans, sera le benjamin de la délégation, mais ça ne l’a pas empêché de s’emparer à Hangzhou d’une médaille d’or en simples et d’une médaille d’argent en doubles mixte. Chez les femmes, Tien Shiau-wen (田曉雯), atteinte d’une déficience nerveuse à la main droite, revient pour essayer d’améliorer son résultat de Tokyo, où elle avait remporté le bronze en simples femmes. Elle participera aussi en double femmes avec Lin Tzu-yu (林姿妤). Joueuse de tennis de table dès l’école primaire, Lin avait subi un accident au lycée qui avait rompu les ligaments de sa main droite. Cela ne l’a pas empêché de remporter deux médailles d’or à Hangzhou, en simples et en doubles.

En tir à l’arc, Tseng Lung-hui (曾隆煇) revient en catégorie W1/W2 (athlètes en fauteuil). S’il avait échoué à remporter une médaille à Tokyo, le palmarès de Tseng -une médaille de bronze à Beijing, et une autre à Londres où il avait battu un record du monde – fera de lui un adversaire de haut niveau. En athlétisme, Liu Ya-ting (劉雅婷) participera aux épreuves de javelot F13 (vision détériorée). Elle se qualifie dans une discipline historiquement favorable à Taïwan, l’un de ses meilleurs athlètes paralympiques, Chiang Chih-chung (江志忠) ayant remporté deux médailles d’or, à Sydney en 2000 et à Athènes en 2004 en F13.

Chez les -73 kg, c’est Chang Shao-hao (張少豪), aveugle de naissance, qui revêtira un kimono pour combattre sur le tatami de judo. Chang, avait, alors qu’il était élève de l’Université Taitung, remporté le bronze lors des Jeux Nationaux Inter-collégiaux de 2018. En taekwondo, Xiao Xiang-wen (蕭翔文) sera sous la bannière du Taipei Chinois chez les -58 kg. S’il souhaitait entrer dans l’équipe nationale de taekwondo avant l’accident routier qui lui endommagea les nerfs du bras droit, Xiao aura l’honneur d’être le premier taekwondoïste taïwanais à entrer sur la scène paralympique de l’Histoire, après une médaille d’or mémorable aux Jeux Para-Asiatiques de Hangzhou.

Enfin, l’haltérophile Lin Tzu-hui (林資惠) viendra de nouveau se battre en épreuve de force athlétique féminine de -86 kg. Taïwanaise la plus médaillée aux Jeux Paralympiques avec deux médailles d’or (Athènes 2004, Pékin 2008) et de bronze (Londres 2012, Rio 2016), elle revient en lice après avoir raté l’édition de Tokyo 2021 à cause d’une suspension pour dopage prononcée en 2019. Elle avait en 2014 établi le record du monde féminin à 129kg.

Les athlètes ont rencontré lundi 12 août la vice-Première ministre Cheng Li-chun (鄭麗君) qui leur a assuré tout le soutien du gouvernement et du peuple taïwanais pour cette édition des Jeux Paralympiques lors d’une visite au Centre National d’Entrainement de Kaohsiung. Il est notable que ces dernières années, le sport paralympique s’est professionnalisé à Taïwan, avec l’adaptation du Centre National de Kaohsiung pour des entrainements adaptés et un soutien plus franc du ministère de l’Education.

Les Jeux Paralympiques se dérouleront du 28 août au 8 septembre.