En juillet dernier, la Fondation pour la défense des démocraties (FDD), un think-tank basé à Washington, a simulé un scénario dans lequel le Parti communiste chinois recourait à la guerre économique et au blocus pour faire plier Taïwan sans tirer un coup de feu en créant un effondrement du système socio-économique taïwanais. La FDD a récemment publié son rapport d’observation, dans lequel elle met en garde notamment contre une trop forte dépendance au gaz naturel qatari, qui pourrait constituer une vulnérabilité pour Taïwan. 

Le rapport souligne en effet que Taïwan dépend du gaz naturel liquéfié (GNL) pour près de la moitié de son électricité, importe la totalité du GNL et du charbon qu’il utilise, et dispose de réserves énergétiques limitées. Cette situation met non seulement en péril la stabilité du réseau électrique, mais présente également une vulnérabilité stratégique importante, selon la FDD. Pour mémoire, Taïwan importe 38% de son GNL d’Australie, 25% du Qatar et 10% des Etats-Unis. L’an dernier, Qatar Energy a signé un contrat avec l’entreprise publique taïwanaise CPC pour un approvisionnement en GNL pendant 27 ans. Or, selon la FDD, le Qatar est vulnérable aux pressions chinoises.

Dans ce contexte, la Chine pourrait facilement pousser Taïwan dans ses retranchements et affaiblir sa résilience sociale en lançant une guerre économique de grande envergure via des blocus maritimes sélectifs et en exerçant des pressions diplomatiques sur les fournisseurs d'énergie. 

La Fondation pour la défense des démocraties a par ailleurs souligné qu'une interruption de l'approvisionnement en gaz naturel liquéfié de Taïwan aurait aussi un impact économique et diplomatique immédiat au niveau mondial, car le gouvernement taïwanais devrait alors arbitrer entre l'électricité pour les foyers et les hôpitaux et son industrie des semi-conducteurs, pilier de son économie et levier clé de sa diplomatie.

Dans son rapport, la FDD encourage ainsi Taïwan à diversifier au plus vite ses importations d'énergie, notamment en reconsidérant sa dépendance au Qatar, en signant des contrats énergétiques avec les États-Unis, même à un coût supplémentaire, en développant davantage les énergies renouvelables, en renforçant son réseau électrique et en envisageant de redémarrer certaines centrales nucléaires.

Par ailleurs, la FDD a indiqué que la Chine se préparait déjà à la guerre dans le cyberespace, via des logiciels malveillants et des portes dérobées dans les infrastructures critiques de pays tiers. La fondation encourage donc Taïwan à renforcer la protection de ses infrastructures critiques, telles que les ports et aéroports, les centrales énergétiques, ainsi que sa défense cybernétique, tout en renforçant la résilience sociale afin de pouvoir faire face à un éventuel siège mené par la Chine.   

Le ministère taïwanais de l’Economie a réagi aujourd’hui à ce rapport, en précisant avoir réduit l’importation de GNL depuis le Qatar à 25% en 2024, par rapport à 49% en 2013. Le pays importe son gaz naturel liquéfié de 14 des 22 principaux pays producteurs au monde. La moitié de ses importations provient des pays économiquement et politiquement stables, a souligné le ministère.