En raison du passage du typhon Ragasa qui a provoqué de fortes précipitations dans le sud et l’est de Taïwan, le lac Fata'an (Matai'an) à Hualien, formé par les glissements de terrain il y a deux mois, a commencé à déborder vers 14h50 le 23 septembre. Si hier soir, les autorités annonçaient la mort de deux personnes dans la commune de Guangfu, l’une des communes menacées par ce département, les autorités de Hualien ont annoncé ce soir 14 morts, 32 blessés et 46 personnes disparues. 

Le Premier ministre Cho Jung-tai (卓榮泰) s’est rendu sur place et a déclaré aujourd’hui : « Plus d'une centaine d'habitants sont toujours portés disparus, ce qui est notre priorité à l'heure actuelle. Quant aux quatorze personnes qui ont tragiquement perdu la vie, nous devons déterminer pourquoi les ordres d'évacuation n'ont pas été suivis dans les zones désignées, ce qui a conduit à cette issue malheureuse. Cependant, avant d’adresser des reproches et de déterminer les responsabilités, nous allons enquêter sur ce qui s’est passé. Nous adressons nos plus sincères condoléances aux familles des personnes qui ont perdu la vie et leur apporterons toute l'aide nécessaire. »

Selon le comté de Hualien, la plupart des décès concernaient des personnes âgées qui se trouvaient au rez-de-chaussée et n’ont pas réussi à se mettre en sûreté. Les communes de Guangfu, Fenglin et Wanrong sont touchées par ce débordement. Le pont de la rivière Fata'an (Matai'an) étant démoli, le trafic de la route numéro 9, la principale route de la région, est coupé. 

Le lac de barrage, formé par des glissements de terrain, a vu sa quantité d’eau diminuer de 75 %, et il n’en reste environ que 23 millions de m3, d’après des images obtenues par drone ce matin par l’administration de protection des forêts. 

(Mise à jour 23h : le chiffre de 17 morts, annoncé plus tôt dans la journée, a été rectifié par le gouvernement. Les efforts pour identifier et contacter les personnes manquantes se poursuivent)