A la suite de l’éboulement d’un pan rocheux survenu hier soir au niveau du tunnel Jin Heng sur la route centrale transversale qui passe par les gorges de Taroko, la rivière Liwu se retrouve obstruée, avec l’apparition d’un lac de barrage susceptible de déborder ou de rompre à tout moment.
Dès le signalement du risque, le bureau de gestion forestière du comté de Hualien a procédé à l’évacuation des touristes de la zone et à la fermeture de la section de route entre Tianxiang et Taroko. Les autorités demandent aux riverains d’éviter les abords de la rivière afin d’éviter tout risque.

Dans le même temps, du personnel du Centre de prévention des catastrophes de l’Université Yang Ming Chiao Tung a été dépêché sur place pour évaluer la faisabilité d’intervention pour une excavation ou des déviations du cours de la rivière dans le but de réduire le risque de débordement de ce nouveau lac de barrage. Selon les premières estimations, le lac long d’environ 100 m et large de 30 à 40 m, serait profond de 25 m et voit le niveau d’eau accumulée augmenter d’environ 1 m/h. En fonction des projections actuelles, il pourrait commencer à déborder dès le début de soirée, au plus tôt vers 17h30, d’où les appels à la vigilance et l’interdiction de se rendre sur les rives de la rivière Liwu.

Selon Huang  Chium-tse (黃群策), directeur du bureau forestier de Hualien, le village le plus proche, Fushi (ou Busengan en langue aborigène) dans la commune de Hsiulin, ne devrait pas être touché. En revanche, la centrale hydroélectrique en aval a déjà fermé ses vannes d’eau par précaution.