L’Université nationale de Taïwan (NTU) et le Musée national des Sciences naturelles ont mené une recherche conjointe sur des dents fossiles de Palaeoloxodon, une espèce des élephantidae qui vivait dans le détroit de Taïwan il y a 2 590 000 ans à 15 000 ans avant le présent, pour connaître les habitudes alimentaires de ces mammifères de la préhistoire. 

A travers les analyses des isolopes stables du carbone sur l’émail de trois dents fossiles, les chercheurs ont découvert que ce grand éléphantidé, vivant à la période glaciaire durant laquelle le détroit de Taïwan était une terre émergée, se nourissait notamment de végétaux tropicaux ou subtropicaux, ce qui suggère que la flore dans la zone diffère complètement celle de l’île de Taïwan d’aujourd’hui. Cette découverte a aussi prouvé qu’en termes d’habitudes alimentaires, le Palaeoloxodon du détroit de Taïwan se rapproche davantage de ses cousins d’Inde et d’Afrique que du Palaeoloxodon du Japon ou d’Europe. 

Un rapport de cette recherche a été publié dans la revue Royal Society Open Science du 5 novembre 2025.