Selon les médias chinois, la Chine aurait aidé plus de 70 Taïwanais bloqués au Moyen-Orient à quitter Istanbul pour rejoindre Shanghai le 10 mars. La télévision d’Etat CCTV a rapporté que ces voyageurs prévoyaient initialement de transiter par Abou Dhabi pour rentrer à Taïwan, mais en raison d’annulations de vols, ils se sont retrouvés bloqués et ont donc pris un vol pour Istanbul, afin de transiter par Shanghai et ainsi rejoindre Taïwan. En route, ils auraient sollicité l'aide du consulat chinois à Istanbul, et les autorités chinoises auraient coordonné leurs efforts avec les services d'immigration et les compagnies aériennes pour faciliter leur départ, selon les médias chinois.

Or, le ministère taïwanais des Affaires étrangères a déclaré aujourd’hui, par la voix de son porte-parole Hsiao Kuang-wei (蕭光偉), que ces citoyens taïwanais ne se trouvaient pas dans des régions du Moyen-Orient en proie à la guerre, que le Bureau de représentation taïwanais en Turquie n’avait pas été contacté à ce sujet et qu’il s’agissait en fait d’une perturbation de plan de vol. 

À ce jour, près de 1600 Taïwanais sont rentrés à Taïwan depuis les zones de conflit, tandis que 79 autres, toujours au Moyen-Orient, ont sollicité l’aide des représentations taïwanaises pour rentrer chez eux, a-t-il souligné.

Hsiao Kuang-wei a précisé qu'en raison du récent conflit au Moyen-Orient, de nombreux groupes de touristes taïwanais n'avaient pas pu transiter par les Émirats arabes unis à leur retour et avaient dû patienter en Europe ou en Turquie dans l'attente de la reprise des vols ou modifier leurs billets. La plupart des groupes ont trouvé des solutions alternatives et rentrent progressivement à Taïwan.

Il a souligné que l'espace aérien d'Istanbul n'est actuellement pas fermé et que Turkish Airlines assure 10 vols directs hebdomadaires vers Taipei. De nombreux itinéraires alternatifs sont également disponibles. Les agences de voyages et les citoyens taïwanais ayant besoin d'assistance sont invités à contacter les bureaux de représentation taïwanais compétents à l'étranger, dont le personnel fera son possible pour les aider. En outre, le ministère taïwanais des Affaires étrangères a aussi établi un numéro téléphonique d'assistance d'urgence (+886-800-085-095).

Shen Yu-chung (沈有忠), vice-président de la Commission ministérielle des affaires continentales (MAC) a déclaré aujourd’hui que, compte tenu des signaux inhabituels diffusés par les médias chinois et en ligne, il pourrait s’agir d’une tactique de « guerre cognitive ». En effet, par le passé, le Parti communiste chinois a mis à profit de manière similaire des catastrophes naturelles ou des incidents pour répandre de fausses rumeurs selon lesquelles le gouvernement taïwanais était inefficace dans la gestion des secours et incapable d'évacuer ses citoyens.