Selon différents médias internationaux dont Nikkei Asia, les conflits au Moyen-Orient font craindre des perturbations dans l’approvisionnement de matériaux essentiels à la fabrication de semi-conducteurs, dont l’hélium, reprenant un rapport de responsables sud-coréens. Le rapport souligne également que la Corée du Sud et Taïwan sont deux pôles mondiaux majeurs de fabrication de semi-conducteurs, représentant chacun environ 18 % de la capacité mondiale de production. Avec le Japon, qui représente une part d’environ 15 %, ces trois régions représentent ensemble près de la moitié de la capacité mondiale. Si la situation au Moyen-Orient venait à perturber l’approvisionnement en énergie ou en matières premières, cela pourrait avoir un impact sur la disponibilité mondiale des puces électroniques.

A ce sujet, le ministère taïwanais de l’Economie a déclaré aujourd'hui que l’hélium est essentiellement un sous-produit de l’extraction du gaz naturel, couramment utilisé dans les processus de fabrication des semi-conducteurs, la protection des soudures et le gonflage des ballons. Selon le ministère, en raison des prix plus avantageux de l’hélium du Moyen-Orient, Taïwan s’approvisionnait essentiellement au Qatar. Mais actuellement, après vérification avec les industries concernées, les entreprises sont en mesure de se procurer de l’hélium auprès de fournisseurs internationaux et d’autres pays sources, notamment les États-Unis et l’Australie. L’ensemble des sources d’approvisionnement reste stable.

Liu Pei-chen (劉佩真), chercheuse à l’institut de recherche économique de Taïwan (TIER) a rapporté la situation actuelle dans le pays :

« Si l’approvisionnement venait à être complètement interrompu à l’avenir, les chaînes de fabrication de plaquettes seraient inévitablement affectées. Mais les petits fabricants ne réagissent pas de la même manière que les grands fabricants. Pour ces derniers, compte tenu de leurs contrats à long terme et de leurs stocks stratégiques de sécurité, les niveaux actuels des stocks devraient suffire pour environ trois à six mois. »

En dehors de la gestion des stocks, Liu Pei-chen a souligné que les usines de fabrication de plaquettes ont également continué à améliorer leur technologie de récupération d’hélium ces dernières années afin de réduire leur dépendance aux approvisionnements externes. Certains ont déjà atteint des taux de récupération supérieurs à 90 %, ce qui leur permet de recycler et réutiliser cette ressource en interne.