La Marine taïwanaise vient de parapher un contrat de maintenance et de modernisation des frégates Lafayette avec la société française DCI-DESCO, une filiale du groupe de conseil en défense DCI, l’opérateur du transfert du savoir-faire du ministère des Armées, pour une valeur de 1,97 milliard de dollars taïwanais (environ 56,5 millions d’euros). Cet accord courant jusqu’en mars 2031 fait suite à un précédent accord conclu fin mars portant sur des services de soutien technique pour un montant total de 1,81 milliard de dollars taïwanais (plus de 52 millions d’euros).

Les six frégates Lafayette que Taïwan avait achetées auprès de la France sont entrées en service entre 1996 et 1998. Après plus de 25 ans de service, la Défense taïwanaise prévoit d’allouer un budget de plus de 43 milliards de dollars taïwanais (plus de 1,2 milliards d’euros) pour la modernisation de ces navires. Ce projet comprend, l’amélioration du système de gestion des combats, l’installation du système de lancement vertical de missiles sol-air développé par l’Institut national Chung-Shan des sciences et technologies, le remplacement des systèmes de radars ainsi que l’installation du système électro-optique de conduite de tir PASEO NS spécialisé dans la détection des cibles furtives.

Sur la base de la frégate Cheng De (FF-1208) déjà modernisée et servant de référence en février dernier, la Marine taïwanaise entend améliorer et mettre à jour par étapes les six frégates Lafayette en service dans ses rangs d’ici 2031, comblant ainsi pleinement les lacunes de ses capacités de défense aérienne à moyenne portée.