Tessalia, une coentreprise créée en mai dernier entre Foxconn (Hon Hai Precision Industry Co., Ltd), Thales et Radiall, a choisi Le Barp, un village de 6 000 habitants en Gironde, à 30 km de Bordeaux, pour y implanter son usine d'encapsulation et de tests avancés de semi-conducteurs. La cérémonie de pose de la première pierre de l’usine a eu lieu lundi le 1er juin. Chen Wei-ming (陳偉銘), directeur général du Semiconductor Business Group de Foxconn, a déclaré que la proximité de la « Route des Lasers », la stabilité de l'approvisionnement en eau et en électricité, ainsi que le bon niveau de qualité de vie faisaient de cette région un environnement idéal pour le développement de l'industrie des semi-conducteurs.

La représentante de Taïwan en France, Hau Pei-chih (Clémentine Hau, 郝培芝), a révélé lors d'une interview qu'environ 72 propositions de sites avaient été recensées en France et que de nombreux parlementaires étaient entrés en contact pour étudier les possibilités d’implantation. Finalement, c’est Le Barp qui a été choisi, la région Nouvelle-Aquitaine étant un pôle industriel majeur dans les secteurs de l'aérospatiale, de la défense, des technologies médicales, de l'énergie, des TIC et de l'IA. Par ailleurs, le président de cette région, Alain Rousset, un fervent partisan de Taïwan, a activement œuvré pour faciliter l'implantation de Tessalia au Barp. 

C’est aussi au Barp qu’est implanté le CESTA, un centre majeur de la Direction des applications militaires du CEA (Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives). La mission du CESTA est la conception, le développement et le maintien opérationnel des ogives nucléaires de l’armée française. Le CEA a aussi installé au Barp le Laser Mégajoule (LMJ), qui permet notamment de recréer les conditions extrêmes simulant le fonctionnement des armes nucléaires. 

Le ministre français de l'Industrie, Sébastien Martin, a souligné, lors d'une interview accordée après la cérémonie de pose de la première pierre le 1er juin, que Le Barp bénéficie d'un écosystème industriel exceptionnellement performant. Outre le CEA, des parcs industriels de haute technologie comme Tessalia émergent, apportant une valeur ajoutée significative au territoire et mettant en évidence l'attractivité de la région pour le développement industriel.

Chen Wei-ming a quant à lui déclaré : « Les Taïwanais apprécient beaucoup la France. J'ai moi-même pu constater l'excellent cadre de vie ici, et je suis convaincu que de nombreux Taïwanais seront ravis de venir s'installer pour participer à ce projet. » De son côté, Alain Rousset a dit espérer que l'arrivée de Tessalia créera des emplois hautement qualifiés et apportera des technologies de pointe essentielles. La maire du Barp, Blandine Sarrazin, a précisé qu’il n’y avait pour le moment aucun résident taïwanais, mais qu’ils seraient les bienvenus dans sa commune.

Tessalia devrait démarrer sa production fin 2029, avec pour objectif de produire plus de 50 millions de dispositifs SiP (System-in-Package) par an d'ici 2033. Une fois pleinement opérationnelle, l'usine devrait créer environ 800 emplois.