Un bateau de patrouille et un bateau de ravitaillement chinois ont pénétré pour la première fois dans les eaux de l'île d'Itu Aba (Taiping), ce jeudi 11 juin. Itu Aba est la plus grande des îles de l'archipel des Spratleys, au nord de la mer de Chine méridionale. Sous le contrôle de Taïwan depuis 1956, elle est également revendiquée par la Chine, les Philippines et le Vietnam.

L'Agence taïwanaise des garde-côtes a condamné l'incursion, qualifiant cette dernière de menace sérieuse à la souveraineté de Taïwan. Selon le communiqué de presse des Garde-côtes, les deux navires sont restés dans cette zone maritime réglementée pendant 15 minutes et ont changé de cap à deux reprises, mettant en danger les navires taïwanais et leur équipage. L'Agence a décrit l'incident comme une nouvelle escalade dans la tactique chinoise dite de "zone grise".

Le communiqué de presse indique que les navires chinois Sansha Zhi Fa 301 et San Sha 2 Hao ont été aperçus en train d'approcher l'île à 7h25 et que des bateaux de garde-côtes taïwanais ont émis des avertissements radio et suivi les navires chinois à une distance de 185 mètres. À 8h25, les bateaux chinois ont pénétré dans les eaux réglementées situées à 3,2 milles marins (environ 5,9 km) au nord de l'île Taiping, puis, vers 8h31 minutes, dans les eaux interdites situées à 2,1 milles marins (environ 3,89 km) au nord de l'île avant de quitter la zone réglementée à 8h43.

L'Agence des garde-côtes a indiqué avoir renforcé ses efforts de renseignements et de surveillance et se tenir prête à défendre la souveraineté et la sécurité maritime de Taïwan.