La pirogue traditionnelle des Tao appelée Ovayan a accosté ce mardi à l'île de Batan, aux Philippines. Après un départ retardé par le mauvais temps, la pirogue est partie lundi matin à la rame depuis le port de Longmen sur l'île des Orchidées (Lanyu), et est arrivée mardi après-midi sur l’île de Batan.

L'embarcation, longue d'environ 12 mètres et conçue pour 20 rameurs, a été construite sur trois ans par les habitants des six villages de l’île. Après des essais en avril et une cérémonie traditionnelle de mise à l'eau le 9 juin, soixante membres d'équipage originaires des deux côtés du détroit de Luçon se sont relayés pour franchir à la rame plus de 100 milles nautiques (environ 185 km) à travers le détroit de Bashi et le courant Kuroshio.

Ce voyage renoue avec une route maritime vieille de 300 ans, empruntée par les ancêtres du peuple autochtone Tao de l’île des Orchidées pour commercer avec l'archipel de Batan. Le nom Ovayan désigne en langue Tao le pectoral doré porté par les hommes, symbole des échanges culturels et commerciaux qui liaient autrefois l’île des Orchidées et celle de Batan.