La Marine indonésienne a publié un communiqué qui apporte une nuance à l'annonce chinoise selon laquelle les deux pays ont mené, le mercredi 12 août au matin, des exercices militaires dans l'est de Taïwan.

Le ministère de la Défense chinois a annoncé le 11 août la tenue, à la mi-août, d'un exercice de navigation conjoint entre les marines chinoise et indonésienne dans les eaux à l'est de Taïwan, une annonce vivement critiquée par Taïwan qui a dénoncé « un mépris des normes internationales et une escalade des tensions régionales ». Selon l'annonce chinoise, la frégate Honghe de la marine chinoise et la frégate indonésienne KRI I Gusti Ngurah Rai-332 devaient mener un exercice centré sur la communication et le ravitaillement en mer, dans les eaux à l'est de Taïwan.

Après que Taïwan a cherché à clarifier la situation auprès de l'Indonésie, la Marine indonésienne a indiqué que les activités en question n'étaient qu'un exercice de passage, en accord avec la politique étrangère indonésienne de non-alignement, tout en précisant qu'il ne s'agissait pas d'exercices de combat.

Le communiqué précise que la frégate indonésienne, qui venait d'effectuer des exercices à Vladivostok, en Russie, avait mené des exercices de passage (PASSEX) avec les pays situés le long de son itinéraire de retour vers l'Indonésie, tout en précisant que ces exercices n'étaient « pas de nature militaire ».

Les exercices de type PASSEX visent principalement à tester la capacité des marines de différents pays à communiquer, coopérer et opérer ensemble en cas de conflit ou de mission humanitaire.

Le département d'Etat américain a réagi en exhortant Pékin à « cesser ses pressions militaires continues sur Taïwan » et en appelant les autres pays à encourager la résolution pacifique des différends interdétroit plutôt que d'amplifier la rhétorique déstabilisatrice de la Chine. La diplomatie taïwanaise, de son côté, a publié ce matin un communiqué condamnant le « comportement arbitraire et irresponsable » de la Chine.