Le commandement de l’armée de l’air a indiqué que les deux premiers chasseurs monoplaces F-16V (BLK 70) acquis par Taïwan auprès des Etats-Unis étaient arrivés à la base aérienne de Chihhang à Taitung, dans l’Est de Taïwan, ce vendredi midi, après avoir décollé d’Hawaïi. Le ministre de la Défense Wellington Koo (顧立雄) a indiqué que d’autres chasseurs F-16V (BLK70) seront livrés à l’armée de l’air taïwanaise avant la fin de l’année, sachant que 63 appareils sont dans les chaînes de production américaines, dont certains proches de la phase de livraison.

L’armée de l’air a précisé de son côté qu’elle poursuivrait, en parallèle de la réception des nouveaux F-16V, l’entraînement à la conversion comme prévu, précisant que ces chasseurs F-16V entrent dans le cadre du renforcement des capacités globales de défense aérienne et doivent intégrer la 7e Escadre de chasse tactique créée le 1er décembre 2023, en plus des 140 F-16A/B modernisés en F-16V (BLK20). Des pilotes et du personnel technique poursuivent leur formation et leur entraînement à la conversion des équipements. 

Pour rappel, Taïwan a commandé 66 avions de chasse F-16V (BLK70) auprès des États-Unis en 2019 pour une livraison initialement prévue en 2024, avant d’être repoussée à cette année 2026, notamment pour des raisons d’approvisionnement et de saturation des chaînes de production américaines.

De son côté, le Chef de l’Etat Lai Ching-te (賴清德) a souligné la responsabilité du gouvernement pour équiper l’armée de l’air et accroître ses capacités de surveillance et de défense et mener à bien sa mission, notamment face aux incursions répétées d’avions militaires chinois dans la région du détroit de Taïwan. Ces nouveaux avions de chasse sont dotés de systèmes radar et avioniques de pointe, ce qui renforce leur capacité à détecter les menaces et à surveiller la situation aérienne.