Le crabe de cocotier est une espèce rare à Taïwan. Le chercheur adjoint Chen Rung-tsung (陳榮宗), de l'Institut de recherche sur la biodiversité du ministère de l'Agriculture, a déclaré aujourd'hui que la découverte sur l'île Verte d'une famille complète de crabes de cocotier sauvages était la première documentée à Taïwan, et qu'elle permettrait d'étudier leur habitat et d'en améliorer la préservation.

Lors d'une étude sur les crabes terrestres réalisée le long de la route côtière de l'île Verte ces dernières années, un certain nombre de crabes de cocotier (birgus latro) juvéniles, dont les carapaces montrent différents stades de vie, ont été découverts dans une forêt naturelle de pandanus tectorius, dans une zone peu peuplée. 

L’enquête menée à la mi-juin a été réalisée quelques jours après des pluies, appréciées des crabes de cocotier qui sortent plus lorsque l’air est humide. Cela a permis la découverte d’un grand nombre de spécimens, laissant supposer qu'une population stable vivait déjà dans la région, selon Chen Rung-tsung. L'état de santé des crabes observés est bon, et leurs carapaces thoraciques mesurent entre 1 cm et 3 cm, ce qui correspond à la tranche d'âge de 1 à 5 ans, sachant qu'il faut au moins cinq ans aux crabes pour atteindre la maturité sexuelle, période à laquelle ils peuvent peser environ 1 kg.

Les crabes de cocotier sont inscrits sur la liste des espèces « rares » de Taïwan, et on les trouve principalement dans les zones côtières de Pingtung, Taitung et dans les îles périphériques de l'est. Ils vivent dans les forêts côtières tropicales et sont appelés crabes de cocotier parce qu'ils sont capables de grimper aux arbres, en particulier aux cocotiers, et utilisent leurs fortes pinces pour ouvrir les noix de coco et en manger la chair.

Leur croissance est très lente : après que les œufs ont été pondus par les femelles au bord de la mer, les larves flottent dans l'océan pendant près d'un mois, puis reviennent sur la côte et les juvéniles portent une coquille sur leur dos pendant environ deux ans, dans le sable végétalisé, avant de la retirer et de pénétrer dans les forêts côtières pour entamer une nouvelle étape de leur vie.