La branche de Nantou du Bureau de conservation de la nature et des forêts a indiqué hier que depuis 2019, plusieurs chats-léopards avaient été observés dans le comté de Yunlin, une première depuis 1988 et une très bonne nouvelle pour la biodiversité.

Dans un communiqué de presse, le Bureau a indiqué que les images des chats-léopards ont été capturées en 2019 grâce à des caméras infrarouges attachées à des macaques formosans, dans le cadre d'un projet de recherche mené par Su Hsiu-hui (蘇秀慧), professeure associée à l'Institut de la conservation de la vie sauvage à l'Université nationale de science et de technologie de Pingtung.

Le Bureau a précisé que les premières images de chat-léopard, une espèce menacée d'extinction et protégée à Taïwan, ont été capturées dans le village de Pingding, dans la commune de Linnei, le 6 avril 2019. C'était la première fois depuis 1988 qu'un chat-léopard était observé dans le comté de Yunlin. Pour confirmer les images, le Bureau a continué de surveiller et de collecter des images et a pu établir sans doute qu'il s'agissait bien de chats léopards.

En 2020 et en 2022, d'autres photos de chats-léopards ont aussi été prises à Pingding mais aussi dans les villages de Huben et Linmao. Cette année, des chats-léopards ont été observés dans le village de Xinzhuang, à Gukeng, ainsi qu'une nouvelle fois à Pingding. L'Institut de recherche sur la biodiversité de Taïwan a par ailleurs réintroduit dans la nature deux jeunes chats-léopards en 2021 et a depuis confirmé que les deux étaient désormais à Yunlin.

Selon le Bureau, les chats-léopards de Taïwan sont surtout présents à Taichung, à Miaoli et à Nantou, et sont aussi observés, de temps en temps ces dernières années, à Hsinchu, Changhua, Chiayi et Tainan. Le comté de Yunlin fait partie de leur chemin de migration vers le sud de l'île.