L'arrivée des missionnaires catholiques européens à la cour des Qing est l'occasion d'un dialogue culturel et d'un échange de connaissances en art.

Du XVIᵉ au XVIIIᵉ siècle, les jésuites envoyés en Chine par les papes de Rome se distinguèrent par l’étendue de leurs savoirs. Mus par la foi et la mission évangélique, ils traversèrent les océans pour rejoindre la Chine, où ils s’initièrent à la langue chinoise, au mandchou et aux traditions classiques. Certains missionnaires résidant à Pékin furent nommés à des fonctions officielles au sein du gouvernement Qing, accédant ainsi aux palais et côtoyant les empereurs ainsi que la noblesse mandchoue. Les ouvrages produits par les jésuites sur la Chine sous les règnes de Kangxi à Qianlong — principalement en portugais, en italien et en français — furent largement diffusés en Europe. Les travaux d’Antoine Gaubil (宋君榮), Jean-Joseph Marie Amiot (錢德明), Joachim Bouvet (馬若瑟) et Pierre Martial Cibot (韓國英) devinrent les principales sources de référence pour les intellectuels européens désireux de mieux connaître la Chine.

Les artefacts des collections du MNP recèlent des trésors de cette page d'histoire que Yung Hua présentent dans cette émission. Bonne écoute.