Le gouvernement a approuvé le 23 juillet le projet de prolongement de la ligne à grande vitesse du THSR (acronyme anglais pour Taiwan High Speed Rail) jusqu’à Yilan dans le nord-est de Taïwan, un projet de 60,1 km qui devrait nécessiter 11 ans de travaux pour un coût total de 352,1 milliards de dollars taïwanais (9,55 milliards d'euros). Le trajet entre Taipei et Yilan sera réduit à environ 28 minutes à partir de 80 voire 120 minutes.

Mais dès que le projet a été approuvé, la polémique a immédiatement pris de l’ampleur. L’ancien ministre sans porte-feuille, Chang Jing-sen, a même annoncé son retrait du Parti démocratique progressiste (PDP) au pouvoir, qualifiant ce projet de « ligne de TGV inutile ». Quant aux autres partis politiques, certains se demandent si cette dépense d’environ 10 milliards d’euros permettrait réellement de résoudre les embouteillages sur l’autoroute n° 5.

Alors, faut-il vraiment investir 10 milliards d’euros pour 28 minutes de trajet ? Chang Jing-sen prône plutôt une amélioration du système ferroviaire entre les deux régions en sachant qu’à Taïwan, le train traditionnel et le train à grande vitesse sont gérés et opérés par deux sociétés distinctes. Dans la plupart des cas, ces deux types de trains n’utilisent ni le même système de rails, ni les mêmes gares.