En tant qu’une petite île qui manque cruellement de ressources, Taïwan a tout de même connu une histoire d’exploitation des mines de charbon pendant 125 ans, depuis la première exploitation minière officielle en 1876 jusqu’à la fermeture de la dernière mine en l’an 2000. Le gisement minier et les exploitations se concentraient essentiellement dans le nord de Taïwan. L’apogée de ces exploitations était vers les années 1960. A l’époque, la production annuelle s’élevait à quelque 4 millions de tonnes. Les exploitations des mines à Taïwan se faisaient essentiellement de manière manuelle, d’où les conditions de travail particulièrement difficiles des mineurs. Entre 1970 et 1985, 1292 mineurs ont perdu la vie. Chaque année, les mines connaissaient plus de 45 accidents provoquant la mort de plus de 80 personnes. 1984 fut aussi une année de page sombre de l’histoire minière de Taïwan avec des accidents majeurs successifs faisant 270 victimes. 

40 ans après ces catastrophes, les ONG se sont réunies récemment autour du thème "la vie des mineurs compte". Elles réclament que le rapport de l'enquête sur ces catastrophes et l'utilisation des dons de plus de 500 millions de NTD de l'époque soient rendus officiellement publics et que les autorités publiques viennent en aide aux mineurs âgés sur le plan financier et médical.