Saviez-vous qu'à l'origine, les premiers peuples à consommer les feuilles de thé ne les faisaient pas infuser dans de l'eau chaude mais les mangeaient, après un long processus de fermentation ? 

George van Driem, linguiste spécialiste des langues de l'Himalaya et professeur émérite à l'université de Berne, est en ce moment à Taïwan, invité pour une série de conférences. J'ai eu la chance de lui servir d'interprète lors de l'une de ces conférences, qui reprenait des extraits choisis de son livre The Tale of Tea (2019), monographe de près de mille pages. Aujourd'hui, nous reprenons quelques éléments de son livre et de sa conférence pour ce décryptage sur les origines du thé. 

Thé fermenté ou laphet de Birmanie (aimable crédit de George van Driem)

Plat à thé fermenté (thuài mîːang ถ้วยเมี่ยง) des Lanna, en céramique verte avec un petit bol de sel (aimable crédit de George van Driem)

Le pʰàʔlàp est du thé fermenté dans des internodes de bambou, une pratique des Singpho du nord de l'Inde et des Jinghpaw au nord de la Birmanie et du Yunnan (aimable crédit George van Driem)

Lien :

- les émissions de Sasa sur le thé

- l'épisode suivant reprenant la conférence de George van Driem sur le thé et la diffusion du bouddhisme en Chine 

- le 3e sur le thé et ses effets sur le cerveau