(Taiwan, ROC) – Gubernur Negara Bagian Tennessee, Bill Lee memimpin delegasi untuk berkunjung ke Taiwan dan mengumumkan bahwa negara bagiannya akan membuka kantor perwakilan di Taiwan.

Dari sudut pandang hubungan antara Taiwan dan pemerintah daerah di Amerika Serikat (AS), Bill Lee merupakan gubernur AS ketujuh yang datang berkunjung ke Taiwan sejak Presiden Lai Ching-te (賴清德) menjabat lebih dari satu tahun lalu. Saat ini, berbagai negara bagian AS beserta Guam telah memiliki total 24 kantor dagang dan ekonomi di Taiwan, serta Tennessee diperkirakan akan menjadi yang ke-25.

Pembahasan mengenai hubungan Taiwan-AS umumnya lebih berfokus pada tingkat pemerintah federal, tetapi interaksi antara Taiwan dan pemerintah negara bagian AS sebenarnya juga berlangsung cukup intens. Pada level Gubernur, sejak Presiden Lai menjabat, sudah ada tujuh gubernur yang datang berkunjung ke Taiwan, yakni Gubernur Texas Greg Abbott, Gubernur Idaho Brad Little, Gubernur Oklahoma Kevin Stitt, Gubernur Arizona Katie Hobbs, Gubernur Alaska Mike Dunleavy, Gubernur Wyoming Mark Gordon, dan Gubernur Tennessee Bill Lee.

Selain pada level gubernur, pembukaan kantor perwakilan oleh negara bagian AS di Taiwan juga menjadi jalur penting bagi pertukaran dan kerja sama bilateral. Gubernur Bill Lee dalam kunjungannya kali ini mengumumkan rencana pendirian Kantor Perwakilan Negara Bagian Tennessee di Taiwan.

Jika Tennessee belum dihitung, maka berdasarkan data publik dari Asosiasi Kantor Pemerintah Negara Bagian, saat ini terdapat sebanyak 24 kantor perwakilan pemerintah daerah AS, termasuk Guam, yang telah berdiri di Taiwan. Mengenai peningkatan jumlah tersebut, Kementerian Luar Negeri (MOFA) Taiwan menilai bahwa salah satu alasannya adalah karena banyak negara bagian AS menyadari jika Taiwan merupakan mitra yang penting dan dapat dipercaya.

Tidak hanya itu, upaya promosi yang dilakukan oleh MOFA juga tidak berhenti meski sudah ada lebih dari 20 negara bagian AS yang membuka kantor perwakilan di Taiwan. Misalnya, dalam kunjungan delegasi para pemimpin legislative dari negara bagian di wilayah Tenggara dan Atlantik Tengah AS baru-baru ini, MOFA selalu secara aktif mendorong pemerintah negara bagian yang diwakili oleh para anggota delegasi tersebut untuk turut membuka kantor perwakilan di Taiwan. Langkah ini diyakini dapat semakin memperdalam kerja sama bilateral di berbagai bidang, termasuk ekonomi dan perdagangan, pendidikan, teknologi, serta kebudayaan.