(Taiwan, ROC) --- Dini hari yang tenang di Distrik Banqiao berubah menjadi mimpi buruk saat sebuah ledakan gas dahsyat mengguncang sebuah gedung komersial di Chongqing Road pada Senin (8/12) dini hari. Ledakan yang berpusat di restoran 定食8 di lantai dua itu begitu kuat hingga menghancurkan interior restoran dan melontarkan hujan puing serta pecahan kaca ke jalanan di bawah, melukai lima pejalan kaki yang kebetulan melintas.

Insiden yang terjadi pada pukul 00.57 tersebut memicu respons darurat besar-besaran, dengan 29 kendaraan dan 88 personel pemadam kebakaran dikerahkan ke lokasi.

Setibanya di sana, petugas menemukan pemandangan yang luluh lantak. Restoran 定食8 dan Sushi Express yang bersebelahan di lantai dua mengalami kerusakan parah. "Seluruh dekorasi interior hancur akibat ledakan," ujar Kepala Dinas Pemadam Kebakaran New Taipei, Chen Chong-yue (陳崇岳), yang segera turun ke lokasi.

Kekuatan ledakan yang luar biasa menyebabkan lima orang pejalan kaki (4 wanita dan 1 laki-laki) terluka akibat serpihan yang berhamburan. Empat di antaranya segera dilarikan ke rumah sakit dengan luka ringan, sementara seorang wanita lainnya yang hanya mengalami syok menolak untuk dibawa.

Chen Chong-yue menambahkan, restoran tersebut telah tutup sejak pukul 21:30 dan karyawan terakhir telah meninggalkan lokasi sekitar pukul 22:00, sehingga tidak ada korban jiwa di dalam restoran. Namun, petugas mengevakuasi lima orang dari gedung sebelah sebagai tindakan pencegahan.

“Kami melakukan pencarian menyeluruh sebanyak tiga kali di lokasi untuk memastikan tidak ada orang yang terperangkap,” lanjutnya.

Penyelidikan awal di lokasi menemukan adanya tabung gas, sehingga dugaan kuat mengarah pada kebocoran gas sebagai penyebab ledakan.

“Detail kejadian masih menunggu penyelidikan lebih lanjut oleh tim investigasi kebakaran,” lanjut Chen Chong-yue.

Pihak berwenang kini tengah memeriksa struktur bangunan untuk memastikan keamanannya, sementara jalanan yang dipenuhi puing telah dibersihkan untuk menormalkan lalu lintas sebelum jam sibuk pagi hari.