Model Allosaurus yang sebelumnya sempat menjadi pandangan familiar bagi para pengunjung di depan Museum Nasional Taiwan (NTM) kini hadir kembali setelah sempat ‘menghilang’ selama 20 tahun. Model dinousaurus berusia 50 tahun yang hadir perdana pada 1976 ini tidak hanya berjalan di jalanan Taipei untuk bertemu kembali dengan teman-teman lama, tapi juga memperlihatkan gambaran dinosaurus yang berubah seiring dengan penemuan ilmiah melalui perbandingan antara model lama dan penelitian terbaru. Museum ini juga meluncurkan pameran khusus, “A Glimpse of Deep Time: Allosaurus and Fossil Illustrations,” mengkombinasikan koleksi fosil museum dan ilustrasi, membuka kembali ingatan museum tentang sejarah alam.

Pameran khusus di musim panas dari NTM, “A Glimpse of Deep Time: Allosaurus and Fossil Illustrations,” resmi dibuka pada 14 Juli dengan model Allosaurus berusia 50 tahun yang kembali ke hadapan publik. Namun, sehari sebelum debutnya, model ini bertransformasi menjadi “Allosaurus liar”, berkunjung ke berbagai tempat terkenal Taipei, seperti Ximending, Kantor Kepresidenan, dan Sun Yat-sen Memorial Hall, berharap untuk bertemu dengan teman-teman lama yang berfoto bersamanya lebih dari 20 tahun lalu.

Saat menerima wawancara dari Rti, Chi Tzu-qin (紀子勤) asisten peneliti Divisi Pengelolaan Koleksi dari Museum Nasional Taiwan (NTM) menyampaikan, Allosaurus telah memulai debutnya pada 1976 dalam pameran khusus Tahun Naga. Setelah pameran, model ini ditempatkan di depan pintu masuk NTM, di mana kini merupakan lokasi sebuah lift, menemani publik selama hampir 30 tahun hingga dipindahkan ke gudang pada tahun 2004 untuk renovasi museum. Ia mengatakan, “Allosaurus ini telah dilihat oleh publik sejak 1976. Namun, model ini telah berada di Taman 228 hampir 30 tahun, sehingga saya percaya banyak warga yang mengenalinya.”

Untuk mengembalikan Allosaurus kembali ke NTM, pihak museum tidak hanya memperbaiki karat dan kerusakan akibat waktu, tapi juga mencari dokumen tulisan tangan kuno untuk menyusun sejarahnya. Menurut materi yang ada, museum tersebut memesan model tersebut dari pematung Kiichi Iizawa dengan bantuan Hiroshi Ozaki, seorang paleontolog terkemuka Jepang, dengan harga sekitar 60.000 yen, setara dengan gaji tiga tahun seorang pegawai negeri sipil junior di Taiwan pada saat itu, suatu pengeluaran yang cukup besar.

Chi Tzu-qin menjelaskan bahwa model ini disimpan karena penampilannya tidak lagi sesuai dengan penelitian ilmiah selanjutnya. Misalnya, awalnya diperkirakan bahwa dinosaurus menopang diri di tanah dengan ekor mereka seperti kanguru, tetapi bukti baru seperti jejak kaki fosil selanjutnya menunjukkan bahwa ekor dinosaurus seharusnya terangkat dari tanah saat mereka berjalan, dan tubuh mereka secara bertahap digambarkan lebih ringan dan lebih lincah.

Chi menjelaskan bahwa melestarikan dan memamerkan kembali model Allosaurus yang tampaknya "usang" ini bukan hanya untuk nostalgia, tetapi lebih untuk memungkinkan para penonton melihat bagaimana dinosaurus dibayangkan di berbagai era, dan bagaimana pengetahuan ilmiah telah direvisi selangkah demi selangkah dengan bukti baru. Ia pun mengatakan, “sains bukanlah kebenaran mutlak; itu adalah proses mengejar kebenaran, jadi akan ada banyak perubahan berbeda di sepanjang jalan. Hanya dengan memahami perubahan-perubahan ini Anda dapat memahami dinamika sains. Oleh karena itu, kami percaya bahwa memamerkan produk dari proses masa lalu, bersama dengan penjelasan baru, dapat membantu semua orang lebih memahami sains."

Pameran ini juga mengundang seniman untuk menggambar ulang koleksi fosil dari museum, di mana beberapa spesimen asli turut dipamerkan. Pengunjung juga dapat mengikuti petunjuk di ruang pameran menuju lantai dua dan Aula Paleontologi untuk menemukan fosil-fosil dalam lukisan.

Menariknya, selama proses pengumpulan informasi tentang Allosaurus, NTM secara tak terduga menemukan bahwa sebelum Allosaurus, sebuah model Iguanodon dipajang di pintu masuk NTM. Model tersebut dapat dilihat dalam publikasi lama dan foto-foto orang yang berfoto dengannya. Namun, objek aslinya tidak dapat ditemukan di gudang museum, dan informasi terkait tidak lengkap. Masih perlu dilakukan penelusuran lebih lanjut melalui artikel dan foto-foto lama untuk mengetahui ke mana model tersebut menghilang.

Pameran khusus “A Glimpse of Deep Time: Allosaurus and Fossil Illustrations” dipamerkan mulai dari sekarang hingga 1 November mendatang. Pihak museum juga akan terus mengumplkan foto-foto lama dan kenangan Allosaurus dari masyarakat, dan menilai respons dari pameran untuk menentukan apakah akan tetap menyimpan dinosaurus ini di luar museum untuk waktu yang lama, untuk terus menemani warga Taipei.