Pusat Belanja di Jalan Zhonghua, Kota Taipei yang kini dikenal sebagai Ximending menyimpan kenangan penting bagi warga Taipei yang kini telah berusia lanjut. Anda bahkan dapat menemukan semua jenis barang yang sedang “hype” di masa lalu ketika berada di Pusat Belanja Zhonghua! Namun, dapat dimengerti bahwa generasi muda tidak mengingatnya, karena toko tersebut kini telah dihancurkan.

Mengapa sebuah toko serba ada muncul di jalan yang bagus, dan mengapa kemudian dihancurkan? Mari kita kembali ke lebih dari seratus tahun yang lalu…

Selama Dinasti Qing (1683-1895), Jalan Zhonghua sebenarnya adalah bagian dari tembok kota, khususnya tembok kota barat Taipei. Ketika Jepang mengambil alih Taiwan antara (1895-1945), mereka merasa tembok tersebut menghalangi lalu lintas, membuat kegiatan masuk dan keluar tidak nyaman, sehingga mereka menghancurkannya.

Tetapi menghancurkan tembok saja tidak cukup; mereka juga menghancurkan gerbang kota barat! Masyarakat kemudian memprotes dan mengajukan petisi tanpa henti. Pihak Kantor Gubernur Jenderal, yang tidak menyangka akan adanya perasaan yang begitu kuat dari masyarakat terhadap gerbang kota, memutuskan untuk tidak menghancurkan gerbang-gerbang lainnya. Ximen menjadi satu-satunya gerbang kota Taipei yang hilang, hanya menyisakan nama tempat "Ximending". 

Setelah tembok kota dihancurkan, area tersebut diubah menjadi jalan raya yang indah dan luas dengan pepohonan rindang, tempat populer bagi pasangan dan keluarga untuk berjalan-jalan.

Ketika pemerintah Republik Tiongkok pindah ke Taiwan secara besar-besaran, sejumlah besar tentara dan warga sipil yang mengikuti menjadi miskin dan tidak memiliki tempat tinggal. Untuk menampung mereka, pemerintah mendirikan tiga baris gubuk bambu sementara di sepanjang jalan utama yang lebar dari Beimen ke Xiaonanmen (lokasi Jalan Zhonghua saat ini).

Para tentara dan warga sipil pun bergegas untuk menetap di sana. Awalnya, rumah-rumah itu relatif stabil, tetapi seiring semakin banyak orang pindah, penambahan bangunan dilakukan secara sembarangan, mengubah tiga baris gubuk bambu ini menjadi rumah bertingkat ilegal. 

Pemandangan kacau ini membuat pemerintah tidak senang. Daripada membiarkan mereka membangun secara sembarangan, mereka memutuskan untuk menyerahkannya kepada para profesional! Akhirnya, pada tahun 1960, pemerintah memutuskan untuk merobohkan semua gubuk dan membangunnya kembali menjadi serangkaian bangunan hunian dan komersial campuran yang disebut "Pusat Perbelanjaan Zhonghua."

Setelah delapan bulan pembangunan yang sangat cepat, Pusat Perbelanjaan Zhonghua resmi dibuka pada musim semi berikutnya! Di dalam delapan bangunan ini, yang membentang hampir 1 kilometer, terdapat ribuan rumah tangga dan toko.

Delapan bagian dari Pusat Perbelanjaan Zhonghua dinamai berdasarkan delapan kebajikan tradisional Tiongkok: kesetiaan, bakti kepada orang tua, kemurahan hati, cinta, kepercayaan, keadilan, harmoni, dan perdamaian. Delapan bangunan tiga lantai yang saling terhubung ini menawarkan berbagai macam barang terbaru dan paling modis, termasuk kuliner yang lezat.

Namun seiring berjalannya waktu, Pusat Perbelanjaan Zhonghua secara bertahap mengalami masalah seperti kejahatan, manajemen kios, dan kekotoran, dan mulai mengalami kemunduran… Dan kemudian tepat pada saat itu, Distrik Timur mulai mengambil alih perhatian masyarakat

Pusat Perbelanjaan Zhonghua juga tidak mampu mengikuti laju pembaruan kota. Pada saat itu, Kota Taipei sedang bersiap untuk memperkenalkan "Sistem Angkutan Cepat Massal", dan Pusat Perbelanjaan Zhonghua menghalangi jalan. Terjebak dalam titik kritis pengembangan transportasi ini, pemerintah memutuskan untuk menghancurkannya.

Namun, penghancuran pusat perbelanjaan tersebut berdampak pada lebih dari seribu bisnis di dalamnya, yang menyebabkan protes terus-menerus. Namun pada tahun 1992, Pemerintah Kota Taipei tetap merobohkan Pusat Belanja Zhonghua. Beberapa bisnis yang beroperasi di toko tersebut pindah ke Ximending atau tempat lain, sementara yang lain tutup.

Kini area tersebut menjadi Jalan Zhonghua di Area Ximending, menghadirkan pemandangan berbeda dengan transformasi luar biasa.