Dalam sejarah berdirinya Republik Tiongkok, ada satu nama yang selalu disebut berdampingan dengan Sun Yat-sen (孫中山), yaitu Huang Xing (黃興). Lahir pada 25 Oktober 1874 di Kabupaten Shanhua, pinggiran Changsha, Hunan, dari keluarga tuan tanah terpelajar, Huang Xing tumbuh menjadi arsitek militer revolusi yang paling konsisten berada di garis depan perjuangan.

Ayahnya, Huang Xiao-cun (黃筱村), adalah seorang sarjana tingkat pertama (秀才 Xiu Cai) di akhir Dinasti Qing, sementara ibunya dari keluarga bermarga Luo (羅) yang terpandang. Huang Xing adalah anak bungsu dari enam bersaudara. Sejak kecil, pemikirannya banyak dipengaruhi oleh Wang Fu-zhi (王夫之), cendekiawan besar Konfusianisme asal Hunan dari akhir Dinasti Ming. Pada usia 22 tahun ia meraih gelar Xiu Cai, dan di sela-sela studinya ia juga mendalami seni bela diri .

Selama masa revolusi, ia menggunakan sederet nama samaran untuk menghindari kejaran aparat Dinasti Qing. Di kalangan pejuang, ia lebih dikenal dengan julukan Jenderal Delapan Jari, karena dua jari tangan kanannya putus tertembak saat memimpin pemberontakan bersenjata, tetapi hal itu tidak pernah menyurutkan langkahnya.

Masyarakat pada masanya menyebut pasangan perjuangan ini sebagai Sun-Huang (孫黃), yang menjadi pengakuan atas kontribusi keduanya yang sama-sama tak tergantikan dalam menumbangkan kekuasaan Qing dan mendirikan republik.

Perjalanan revolusioner Huang Xing berakar pada kesadaran intelektual yang tumbuh jauh sebelum ia mengangkat senjata. Pada 1898, atas rekomendasi Gubernur Jenderal Zhang Zhi-dong (張之洞), ia masuk ke Akademi Lianghu di Wuchang dan mulai bersimpati pada Gerakan Reformasi. Pada 1902, ia berangkat ke Jepang untuk belajar di Akademi Hongwen, Tokyo.

Di sana, bersama para pelajar Tiongkok lainnya termasuk Yang Du (楊度), ia menyimpulkan bahwa reformasi sistem tidak cukup, dan Tiongkok membutuhkan revolusi total. Mereka meyakini bahwa penyelamatan bangsa harus dimulai dari teori sebelum praktik, dari landasan akademis sebelum tindakan politik.

Huang Xing mendirikan Biro Editorial Hunan untuk memperkenalkan pemikiran kebebasan dari Barat, dan bersama Yang Du-sheng (楊篤生) mendirikan majalah Youxue Yibian (遊學譯編) sebagai corong gagasan baru. Pada 1903, ketika Kekaisaran Rusia mengajukan tujuh tuntutan kepada Dinasti Qing dengan niat mencaplok wilayah Timur Laut Tiongkok, lebih dari 500 pelajar Tiongkok di Tokyo, termasuk Huang Xing, membentuk Pasukan Sukarela Anti-Rusia.

Meski organisasi ini akhirnya dibubarkan di bawah tekanan pemerintah Jepang yang tunduk pada Dinasti Qing, semangat perlawanan para pelajar tidak padam. Sekembalinya ke Tiongkok, Huang Xing membagikan lebih dari 4.000 eksemplar buku-buku revolusioner kepada kalangan militer dan akademisi, lalu menerima posisi pengajar di Sekolah Mingde, Changsha, yang juga sambil diam-diam menjalankan kegiatan revolusioner di balik aktivitas mengajarnya.

Patung Huang Xing yang menampilkan sosok heroik pendorong Republik. Foto: WIKIPEDIA

Langkah organisasi terpenting Huang Xing terjadi pada Desember 1903, ketika ia mendirikan Huaxinghui 華興會 (Perkumpulan Kebangkitan Tiongkok) di Changsha. Dengan kedok merayakan ulang tahunnya yang ke-30, ia menjual tanah perkebunan keluarga dan mengumpulkan 12 tokoh kunci.

Dengan kedok mendirikan perusahaan tambang, Huaxinghui resmi berdiri. Pada Februari 1904, organisasi ini dideklarasikan secara terbuka dengan semboyan Usir bangsa Manchu, bangkitkan kembali Tiongkok. Huang Xing merancang struktur organisasi yang cermat, membentuk penghubung dengan perkumpulan rahasia Gelaohui (哥老會) yang beranggotakan puluhan ribu orang, sekaligus memastikan markas besar Huaxinghui tidak berhubungan langsung dengan Gelaohui untuk mencegah kebocoran informasi.

Ia bahkan menjual rumah leluhur dan berbagai aset tanahnya untuk mendanai rencana pemberontakan yang dijadwalkan bertepatan dengan perayaan ulang tahun ke-70 Ibu Suri Cixi (慈禧太后). Namun pada 24 Oktober 1904, rencana itu bocor. Pemerintah mengirim pasukan menyegel Huaxinghui.

Huang Xing yang sedang berada di luar berhasil lolos, bersembunyi hampir sebulan di sebuah gereja sebelum melarikan diri ke Shanghai dan kemudian ke Jepang. Kegagalan ini tidak membuatnya berhenti, tahun berikutnya ia kembali ke Tiongkok, dan setelah gagal lagi, ia kembali ke Jepang untuk menyusun strategi baru.

Titik balik terbesar dalam karier revolusioner Huang Xing terjadi pada Juli 1905, ketika ia berkenalan dengan Sun Yat-sen di Jepang. Keduanya sepakat menyatukan kekuatan, dan pada 20 Agustus 1905, Tongmenghui 同盟會 (Aliansi Revolusioner Tiongkok) resmi didirikan di Tokyo. Huang Xing menjabat sebagai Kepala Urusan Umum Departemen Eksekutif, posisi kedua setelah Sun Yat-sen, dan duet Sun-Huang pun resmi terbentuk.

Huang Xing (Foto: WIKIPEDIA)

Di balik semua pencapaian militer dan politiknya, karakter Huang Xing yang paling menonjol adalah ketulusannya menempatkan kepentingan revolusi di atas ambisi pribadi. Pada rapat pendirian Tongmenghui tahun 1905, justru Huang Xing sendiri yang mengusulkan Sun Yat-sen sebagai presiden secara aklamasi, padahal Huaxinghui yang dipimpinnya memiliki lebih dari 50 kursi perwakilan, jauh melampaui Xingzhonghui (興中會) milik Sun yang hanya tiga kursi.

Keduanya memang tidak selalu sependapat, perdebatan soal desain bendera nasional pada 1906 sempat membuat Huang Xing bersumpah akan keluar dari Tongmenghui, sebelum akhirnya ia mengalah demi partai dan kepentingan yang lebih besar. Pada 1907 dan 1909, ketika faksi-faksi internal berulang kali mencoba menggulingkan Sun Yat-sen dan mendorongnya ke posisi puncak, Huang Xing selalu menolak tegas.

Setelah Revolusi Kedua gagal pada 1913 dan Sun Yat-sen mendirikan Partai Revolusioner Tiongkok yang menuntut kepatuhan mutlak, Huang Xing memilih tidak bergabung dan berangkat ke Amerika Serikat untuk menggalang dukungan anti-Yuan Shi-kai (袁世凱). Dari San Francisco, ketika sejumlah pendukungnya mendorongnya mendirikan partai tandingan, ia menjawab tegas, "Pemimpin kita hanyalah Sun Yat-sen, saya tidak tahu yang lain."

Sesepuh Tongmenghui Hu Han-min (胡漢民) menggambarkannya sebagai sosok dengan kegagahan yang tak tertandingi di masanya, namun dalam berurusan dengan orang ia sangat rendah hati dan teliti, jauh melampaui rekan-rekan sebayanya.

Stafnya, Li Shu-cheng (李書城), menambahkan, "Ia berjasa namun tidak menyombongkan diri, tidak membalas saat difitnah, tidak mengeluh saat disakiti."

Huang Xing. Foto: WIKIPEDIA

Akibat bekerja keras tanpa henti selama bertahun-tahun, kesehatan Huang Xing terus merosot. Pada 10 Oktober 1916, ia dirawat di rumah sakit karena pendarahan lambung. Pada 31 Oktober 1916, Huang Xing wafat di Shanghai pada usia 42 tahun akibat pecahnya varises esofagus dan lambung.

Sun Yat-sen secara pribadi merilis berita duka ke seluruh negeri. Tindakan Sun Yat-sen di kala tersebut dinilai tidak lazim karena berita duka biasanya dirilis oleh kerabat mendiang, tetapi Sun melakukannya sebagai bentuk penghormatan tertinggi atas jasa perintisan Huang Xing.

Tokoh revolusioner Tiongkok, Zhang Tai-yan (章太炎) mengirimkan bait duka yang berbunyi, "Tanpa Tuan tiada Republik, selama ada sejarah, tokoh ini akan selalu dikenang."

Pada 15 April 1917, Huang Xing dimakamkan secara kenegaraan di Gunung Yuelu, Changsha, berdampingan dengan rekan seperjuangannya Cai E (蔡鍔). Kontribusinya yang lama terkubur setelah Ekspedisi Utara Chiang Kai-shek (蔣中正) akhirnya kembali diakui secara penuh oleh kedua sisi Selat Taiwan sejak tahun 1990-an, yang kemudian memulihkan sebutan Sun-Huang sebagai cerminan sejarah yang sesungguhnya.