Hiu paus baru-baru ini menampakkan diri di wilayah perairan Xiao Liuqiu! Banyak instruktur selam dan wisatawan yang menyaksikan langsung, lalu mengabadikan momen saat hiu paus sepanjang sekitar 4 meter ini berenang bersama mereka dari jarak dekat.

Momen langka tersebut membuat semua orang sangat terkejut sekaligus gembira. Faktanya, pola bintik-bintik pada tubuh hiu paus menyerupai sidik jari manusia, di mana setiap individu memiliki pola yang unik dan tiada duanya.

Otoritas Administrasi Konservasi Samudra (OCA) saat ini sedang membangun basis data hiu paus dan menawarkan hadiah uang. Cukup dengan memotret hiu paus lalu mengunggahnya ke platform terkait, masyarakat yang memenuhi kualifikasi bisa mendapatkan biaya lisensi penggunaan foto hingga maksimal NT$4.000 per unggahan.

Jika foto tersebut terkonfirmasi sebagai individu hiu paus yang baru pertama kali diidentifikasi di dunia, pengunggah bahkan berkesempatan untuk memberinya nama.

Di perairan biru Xiao Liuqiu yang membentang luas, seekor hiu paus muncul dan berenang mendekat. Terlihat raksasa laut itu meliukkan badannya, berenang ke arah para penyelam. Bintik-bintik di tubuhnya tampak bagai taburan bintang di langit malam. Semua orang merasa sangat tersentuh, seraya menahan napas demi merekam momen fantastis dan langka ini.

Instruktur selam lokal, Li Xiang (李翔), menuturkan, “Pemandangan seperti ini biasanya hanya ada di luar negeri. Pada dasarnya, hiu paus sangat jarang muncul di Taiwan.”

Hiu paus yang dijuluki sebagai raksasa lembut di lautan ini juga memiliki nama lain, yaitu hiu tahu. Sangat tidak mudah untuk bisa melihat mereka dari jarak dekat. Kemunculannya di Xiao Liuqiu kali ini benar-benar membuat para instruktur selam dan wisatawan terkejut sekaligus gembira.

Instruktur selam lokal, Li Xiang, menambahkan, “(Para wisatawan) sangat senang, mereka merasa ini benar-benar sepadan dengan biaya yang dikeluarkan.”

Pola bintik pada tubuh hiu paus bagaikan sidik jari manusia, di mana setiap ekor memiliki ciri khas yang unik. Taiwan telah menetapkan spesies ini sebagai satwa liar yang dilindungi. Saat ini, otoritas Administrasi Konservasi Samudra (OCA) tengah membangun basis data. Ketika masyarakat bertemu dengan hiu paus, mereka dapat menjaga jarak aman minimal 3 meter dari hewan tersebut, lalu memotret sisi kirinya untuk merekam secara lengkap bagian kepala, dada, serta bintik-bintik di area celah insang kelima hingga bagian dalam tepi belakang sirip dada, kemudian mengunggah data tersebut ke platform terkait.

Tim peneliti akan melakukan peninjauan. Bagi yang memenuhi kualifikasi, mereka berkesempatan mendapatkan biaya lisensi penggunaan foto hingga maksimal NT$4.000.

Selain menawarkan hadiah uang, jika hasil pencocokan melalui platform internasional mengonfirmasi bahwa hewan tersebut merupakan individu hiu paus yang baru pertama kali diidentifikasi di dunia, penemu juga berkesempatan untuk menamainya.

Profesor Wang Hao-wen dari Pusat Penelitian Cetacea Universitas Nasional Cheng Kung (NCKU) menjelaskan, “Berdasarkan penilaian awal, (hiu paus Xiao Liuqiu) kemungkinan adalah individu jantan dengan panjang tubuh 4 meter, dan diperkirakan belum matang secara seksual. Tidak menutup kemungkinan ia melintas di sini karena terbawa oleh cabang Arus Kuroshio.”

Spesies biota laut yang menjadi primadona impian ini kini terlihat di Xiao Liuqiu. Kejutan luar biasa ini dipastikan akan menjadi kenangan yang tak terlupakan seumur hidup bagi mereka yang menyaksikannya langsung.