Operasi militer skala besar yang dilancarkan Amerika Serikat dan Israel terhadap Iran telah memicu guncangan hebat di Timur Tengah, sekaligus memunculkan kembali efek limpahan dari persaingan strategis AS-Tiongkok ke permukaan.

Rebeccah L. Heinrichs, peneliti di lembaga pemikir Hudson Institute di Washington, menunjukkan bahwa jika masalah Iran hanya dipandang sebagai isu keamanan regional, maka akan sulit untuk memahami gambaran keseluruhannya. Ia berpendapat bahwa bagi Tiongkok, Iran sebenarnya merupakan titik tumpu penting yang memengaruhi keseimbangan strategis di Selat Taiwan dan Indo-Pasifik.

Rebeccah L. Heinrichs memaparkan bahwa Beijing selama bertahun-tahun telah menginvestasikan miliaran dolar untuk membina Teheran sebagai aset strategis struktural. Kerja sama Tiongkok-Iran di bidang energi, teknologi, dan militer telah menjadi bagian penting dari tata letak global Tiongkok. Oleh karena itu, serangan militer AS terhadap Iran, meskipun tidak secara langsung menargetkan Tiongkok, secara objektif tetap melemahkan pilar penting Beijing di Timur Tengah.

Ia lebih lanjut menunjukkan bahwa konflik ini sebenarnya sangat berkaitan dengan situasi Taiwan. Jika Washington tertahan dalam jangka waktu lama oleh situasi di Timur Tengah, maka Beijing akan dapat mengulur lebih banyak waktu di kawasan Indo-Pasifik untuk memperkuat tata letak militer dan diplomatiknya.

Dengan kata lain, jika AS tidak dapat mengakhiri masalah Iran, AS mungkin akan tergerus secara pasif dalam persaingan strategis dengan Tiongkok, dan perkembangan situasi Timur Tengah juga akan memengaruhi apakah AS dapat memusatkan sumber dayanya di Indo-Pasifik.

Ditinjau dari sudut pandang keamanan energi, sekitar 70% minyak Tiongkok bergantung pada impor, dan sebagian besar diangkut melalui Selat Malaka. Jika konflik pecah di Selat Taiwan, maka jalur pelayaran laut terkait kemungkinan besar akan menjadi fokus serangan dan pertahanan, ditambah lagi AS akan mengandalkan sekutu untuk menerapkan sanksi, isolasi keuangan, dan blokade teknologi guna memaksa Tiongkok menanggung biaya yang mahal.

Namun, efektivitas strategi aliansi ini bergantung pada apakah negara-negara penghasil minyak utama akan bekerja sama. Jika negara-negara penghasil minyak utama membentuk hubungan ekonomi yang lebih erat dengan Tiongkok, efektivitas sanksi energi Barat terhadap Tiongkok di masa depan mungkin akan terbatas.

Selain itu, kekuatan bersenjata yang didukung Iran sering menyerang kapal dagang di jalur pelayaran Laut Merah dalam beberapa tahun terakhir, sehingga militer AS harus mengerahkan sumber daya militer yang besar untuk menjaga keamanan pelayaran.

Analisis menunjukkan bahwa setiap kekuatan tambahan yang dikerahkan AS di Timur Tengah berarti berkurangnya satu tawar-menawar di Indo-Pasifik. Jika konflik Timur Tengah berkepanjangan, AS dikhawatirkan akan sulit menanggung dua zona perang intensitas tinggi secara bersamaan.

Secara keseluruhan, operasi militer AS dan Israel terhadap Iran bukan hanya variabel dalam struktur kekuasaan Timur Tengah, tetapi juga menjadi medan perpanjangan dari pertarungan AS-Tiongkok.

Ketika situasi Timur Tengah dan keamanan Selat Taiwan saling memengaruhi, konflik regional tidak lagi hanya menjadi peristiwa lokal, melainkan bagian dari persaingan strategis global. Bagi Taiwan, setiap peningkatan eskalasi di Timur Tengah merupakan variabel penting yang memengaruhi alokasi sumber daya internasional dan ritme interaksi AS-Tiongkok.